상하이의 엄격한 도시 봉쇄 이후 4년이 지난 현재, 이 도시의 외국인 커뮤니티는 느린 회복의 조짐을 보이고 있다. 프랑스와 독일 영사관은 현지 외국인 수가 안정적이거나 증가 추세라고 보고했으나, 미국과 일본인 인구는 여전히 부진한 상태다. DirectHR 데이터에 따르면 2024년 외국인 인구는 약 9만 2천 명으로, 2015년 정점이었던 17만 8천 명에 비해 크게 낮은 수준이다.
4년 전 상하이의 가혹한 봉쇄 조치는 외국인들의 탈출을 촉발했다. 현재 상하이 국제 커뮤니티의 중심지인 구 프랑스 조계지의 플라타너스 가로수 길에서는 다시 영어, 한국어, 프랑스어가 들려오고 있다. 현지 주민들은 고르지는 않지만 점진적인 회복이 이루어지고 있다고 언급한다.
상하이에서 11년째 거주 중인 컨설팅 업체 롤랜드버거(Roland Berger)의 드니 드푸(Denis Depoux) 글로벌 매니징 디렉터는 지난 6개월간 프랑스와 독일 영사관으로부터 자국민 거주 외국인 수가 다시 안정되거나 증가하고 있다는 보고를 받았다고 밝혔다. 그는 유학생 수 회복에 힘입어 유럽인 거주자 수는 팬데믹 이전 수준으로 반등했을 가능성이 있다고 덧붙였다. 반면, 더 큰 규모의 이탈을 겪었으며 회복에 어려움을 겪고 있는 미국이나 일본의 상황은 이와 다르다.
채용 대행사 DirectHR이 지난해 발표한 보고서에 따르면 상하이의 외국인 인구는 2023년 8만 4,237명으로 저점을 찍은 후 2024년 약 9만 2천 명까지 증가했으나, 2015년의 정점이었던 약 17만 8천 명에는 여전히 크게 미치지 못하는 수준이다.
