TaylorMade가 경쟁 골프 브랜드 Callaway를 상대로 UV 광 데모를 이용해 골프공 품질에 대해 소비자를 오도하는 조직적 캠페인을 벌였다고 고소했다. 소송은 이러한 판매 방식이 TaylorMade 공의 성능에 영향을 미치는 결함을 허위로 암시한다고 주장한다. 양사는 법적 공방이 진행 중인 가운데 각자의 입장을 옹호하는 성명을 발표했다.
골프 장비 제조사 간 법적 분쟁은 흔하지만, 이번 것은 평범해 보이는 골프공 페인트에 관한 것이다. TaylorMade는 이달 캘리포니아 남부 지방법원 샌디에이고에서, 양사 본사 근처에서 Callaway가 자외선(UV) 광 아래 골프공의 모습을 기반으로 '소비자와 소매업자를 오도하는 조직적 마케팅 캠페인'을 벌였다고 소송을 제기했다. 소장에는 Callaway 대리인이 양 브랜드 공을 UV 광으로 비추며 TaylorMade 제품의 어두운 반점을 결함이나 부족의 증거로 지적한 판매 피치가 상세히 기술되어 있다. 소장에 포함된 부분 녹취록은 이러한 코팅 차이를 공 껍질의 진흙에 비유하며 성능 영향력을 암시한다. TaylorMade는 다른 Callaway 담당자들이 자사 공을 '진흙 공'이라고 부르며 페인트 커버리지와 공 성능에서 UV 광의 역할을 과도하게 강조했다고 주장한다. Front Office Sports가 처음 보도한 소장에 따르면, 시각적 차이는 페인트의 화장품 첨가제인 UV 브라이트너 때문으로 '공 비행, 거리, 플레이어빌리티 또는 기타 성능 속성과 의미 있는 관련이 없다'. TaylorMade는 이 전술이 판매 에이전트뿐 아니라 Callaway 직원, 대사, 인플루언서에게까지 확산됐다고 비난하며 골프 장비 웹사이트 기사를 불공정 마케팅 사례로 인용했다. 제소장은 태양 노출 등의 요인으로 결과가 불일관해지는 UV 검사 무제한성을 비판한다. TaylorMade 대변인은 'TaylorMade는 Callaway와 그들의 골프 제품을 존중하지만, TaylorMade와 불공정 경쟁을 시도하는 Callaway의 시도에 실망스럽다. TaylorMade는 브랜드와 명성을 보호하기 위해 이 소송을 시작했다. 우리는 제품에 대한 주장을 반박하고 Callaway를 법정에서 책임을 물을 것이다. 브랜드와 제품을 비방한 것뿐 아니라 소비자를 오도한 점도 중요하다'고 밝혔다. Callaway의 응답: '진행 중인 소송 사항에는 일반적으로 논평하지 않지만, 골프공 코팅 재료 적용과 관련된 UV 광 관찰의 관련성을 유지하며 이는 시장에 유용한 정보다.' 골프공 생산은 딤플 수(348~388)부터 비행에 영향을 미치는 다층 페인트까지 정밀 공학을 요구한다. UV 광 테스트의 성능 중요성은 논쟁거리이며, 법정에서 더 많은 세부 사항이 드러날 전망이다.
