Sjakklegenden Judit Polgar har uttrykt tvil om D. Gukeshs evne til å beholde sin verdensmestertittel senere i 2026, med henvisning til den indiske stormesterens nylige problemer. Siden han slo Ding Liren i desember 2024 og ble den yngste mesteren i 18-årsalderen, har Gukesh ikke vunnet noen turneringer. Polgar tilskriver hans tidligere suksess mental styrke, men maner til bedre psykologisk forberedelse.
I et nylig intervju publisert 12. mars 2026 spådde Judit Polgar, den eneste kvinnen noensinne rangert i sjakkens topp 10, at D. Gukesh kanskje ikke holder på verdensmestertittelen ved årets slutt. Den 19 år gamle indieren ble den yngste verdensmesteren ved å slå Kinas Ding Liren i kampen i november–desember 2024, men formen hans har falt kraftig siden da. Gukeshs nærmeste tilnærming til seier kom under Tata Steel Chess-turneringen i Wijk aan Zee i 2025, der han tapte i omspillfinalen. Ved Prague Masters 2026 tok han bare én seier og snakket om behovet for en pause fra rampelyset. Ingen store titler har fulgt mesterskapsseieren hans. Polgar fremhevet endringen i dynamikken etter seieren. «Det er et veldig, veldig stort spørsmålstegn ved om Gukesh kan forbli verdensmester (ved slutten av i år),» sa hun til The Indian Express. Hun bemerket at Gukeshs triumf over Ding i større grad skyldtes psykologisk overtak enn overlegen spill, siden Ding slet med mentale problemer. «Gukesh spilte bra, men han spilte ikke så mye bedre enn Ding i det hele tatt. Men psykologisk og mental (styrke) ... ga uttelling,» sa Polgar og refererte til et nøkkeløyeblikk med tårn til f2 i det siste partiet. Som mester står Gukesh nå overfor enorme forventninger, noe som fører til færre risikoer og selvtvil. «Hvordan kan jeg vokse meg store nok til denne forventningen verden har?» gjentok Polgar hans indre kamp. Utfordreren vil komme fra FIDE Candidates i april 2026, og Polgar tror vinneren vil ta tittelen. Hennes råd: «Han må ikke bare jobbe med sjakken sin, men også bruke mye tid på psykologisk mental forberedelse. Hvordan ikke være redd for å gjøre feil og spille det ut.» Til tross for bekymringene bekreftet Polgar Gukeshs lovende fremtid, med mulighet for å gjenvinne kronen senere.
