I femte runde av FIDE World Blitz Championship 2025 møtte 19 år gamle indiske stormester Pranav Anand verdensener Magnus Carlsen. Anand, som startet turneringen med en rating på 2393, leverte en sterk prestasjon totalt, med 12 av 19 poeng og en turneringsrating på 2739. Møtet ga verdifulle innsikter for den unge spilleren, som annoterte partiet og delte sine erfaringer.
FIDE World Blitz Championship 2025 hadde et høyt konkurransedyktig felt, der Pranav Anand viste sitt potensial ved å sikre imponerende seire over etablerte stormestre inkludert Amin Bassem, Robert Hovhannisyan, Richard Rapport og Murzin Volodar. Disse seirene bidro til hans solide 12/19-score, som plasserte ham på 25. plass i den endelige tabellen og løftet prestasjonsratingen hans til 2739 – godt over hans fort-turnerings FIDE-rating på 2393. Höypunktet for Anand kom i runde fem, da han ble paret mot Magnus Carlsen, fem ganger verdensmester kjent for sin dominans i raske og blitz-formater. Anand beskrev forventningen før partiet: «Jeg tror det var meg, Pranesh, Bharath og noen andre som ventet ivrig på paringene for neste runde. Jeg hadde sett at Magnus hadde remisert en partida før og ledet med et halvt poeng foran ham, så jeg følte at jeg endelig hadde gode sjanser til å spille mot ham. Da jeg så paringen, ble jeg veldig glad og ville gi alt, med sikte på en mer taktisk kamp, siden jeg følte at det var det eneste stedet jeg hadde sjanse til å lure ham. Det var en virkelig uforglemmelig opplevelse og jeg er sikker på at jeg vil få flere sjanser til å spille mot ham over brettet i fremtiden.» Carlsen, som spilte med hvite, åpnet med siciliansk forsvar mot 3.Lc4, en linje som overrasket Anand. «Dette var en overraskelse. Jeg har møtt denne linjen mye i World Rapid og Blitz. Spesielt Levon og Rapport spilte dette mot meg,» bemerket Anand. Som svarte stolte Anand på instinkt for nøkkelbeslutninger, som å presse for et b5-brudd. Han forklarte utfordringene: «Jeg følte at b5-bruddet var veien å gå med Rb8 neste... Det føltes ganske vanskelig å spille svarte i en veldig kort tidsKontroll-parti da hvitens idé var veldig enkel å prøve å bryte med d4 etterfulgt av å utvikle brikkene.» Midtveis, etter 20…Lg5, fikk Anand kontringspill, men Carlsens presise 21.Sg3! nøytraliserte trusler og forhindret en springer-manøver til f4. Anand innrømmet at han misset dette trekket og valgte Sf4 i stedet: «Dette var et veldig vanskelig valg for meg, om å spille dette eller Lxc1 og trekke biskopen tilbake. Begge ideene er like i naturen, men Lxc1 er sterkere da hvite må bruke et tempo på å rute springeren tilbake fra h5 til g3.» Carlsens overlegne spill skinte gjennom deretter. Anand reflekterte: «Herfra viste Magnus virkelig sin klasse og hvorfor han er den beste i verden. De neste trekkene var alle veldig sterke og også tøffe å møte for meg over brettet. Jeg husker at jeg hadde noen sekunders tidfordel på ham, men det var den eneste tingen jeg ledet på, da posisjonen allerede er ganske dårlig for meg her.» En kritisk taktisk sekvens kulminerte i 31.Sf7+, der Carlsen raskt beregnet en mattlinje: 31. Rxa5 Rxa5 32. Sf7+ Kg8 33. Td8+ Kxf7 etterfulgt av Td7+. Anand konkluderte positivt: «Det var en flott kamp og en ære å spille mot ham.» Han takket sponsorene 24/7, WACA, Chola Chess og HPCL for støtten.
