Sierra Nevada-snøpacken har falt til 59 prosent av historisk gjennomsnitt etter uker med solrikt vær etter julestormene. Eksperter påpeker at fulle reservoarer og gjenværende vintermåneder demper bekymringene. Skianlegg opererer jevnt med kunstig snøstøtte.
Sierra Nevada-snøpacken, som er vital for nesten en tredjedel av Californias vannforsyning, toppet på 93 prosent av gjennomsnittet 6. januar etter kraftige juletidsstormer som dumpet 7 til 8 fot snø i Lake Tahoe-området. Imidlertid har tre uker med varmt, solrikt vær redusert den til 59 prosent per 29. januar, med meteorolog Jan Null som rapporterer 23 dager uten vesentlige stormer og ingen varslet neste uke. nnTil tross for nedgangen understreker eksperter at det ikke er alarmende. De tre foregående vintrene brakte over gjennomsnittlig nedbør, som avsluttet tørken 2020–2022 og fylte reservoarene. Shasta Reservoir steg 36 fot mellom midten av desember og tidlig januar, og nådde 80 prosent kapasitet eller 125 prosent av normalen. Oroville klatret 69 fot til 82 prosent fullt, eller 138 prosent av normalen, mens San Luis står på 77 prosent (105 prosent normalt) og Diamond Valley på 95 prosent. nn«Det ville vært en annen samtale hvis reservoarene var under gjennomsnittet,» sa Null. Vinternedbør topper vanligvis desember til mars, og gir rikelig tid til bedring. Skiledere John Rice kalte det «bare fjerde innning», og bemerket at julens «mirakel»-stormer bygde et solid grunnlag for anleggene, supplert med snømaking. Ingen del av California har tørke ifølge U.S. Drought Monitor, i motsetning til mye av Vesten. nnEn høytrykksrygg utenfor kysten har ledet stormer nordover, men meteorolog Bryan Allegretto ser potensial for våtere mønstre innen midten av februar. 30. januar vil Department of Water Resources gjennomføre en snømåling ved Phillips Station nær Sierra-at-Tahoe. Mens lav snø kan øke skogbrannrisiko hvis tørt vær vedvarer, støtter dagens forhold vannsikkerhet og rekreasjon.