Sierra Nevadas snöpack har sjunkit till 59 procent av det historiska genomsnittet efter veckor av soligt väder efter julstormarna. Experter konstaterar att fulla reservoarer och de återstående vintermånaderna mildrar oron. Skidorter fungerar smidigt med stöd av konstsnö.
Sierra Nevadas snöpack, som är avgörande för nästan en tredjedel av Kaliforniens vattenförsörjning, nådde en topp på 93 procent av genomsnittet den 6 januari efter kraftiga stormar på julafton som dumpade 7 till 8 fot snö i Lake Tahoe-området. Tre veckor av varmt, soligt väder har dock minskat det till 59 procent den 29 januari, med meteorologen Jan Null som rapporterar 23 dagar utan betydande stormar och inga prognostiserade för nästa vecka. nnTrots nedgången betonar experter att det inte är alarmerande. De tre senaste vintrarna har gett över genomsnittlig nederbörd, vilket avslutade torkan 2020–2022 och fyllde reservoarerna. Shasta Reservoir steg 36 fot mellan mitten av december och början av januari, och nådde 80 procents kapacitet eller 125 procent av det normala. Oroville steg 69 fot till 82 procent fullt, eller 138 procent av normalt, medan San Luis ligger på 77 procent (105 procent normalt) och Diamond Valley på 95 procent. nn”Det vore en annan diskussion om reservoarerna låg under genomsnittet”, sade Null. Vinterprecipitationen når vanligtvis sin topp från december till mars, vilket lämnar gott om tid för återhämtning. Skidbranschledaren John Rice kallade det ”bara fjärde inningen”, och noterade att julens ”mirakelstormar” byggde en solid bas för orterna, kompletterad med snökanoner. Ingen del av Kalifornien har torka enligt U.S. Drought Monitor, till skillnad från mycket av västra USA. nnEtt högtryck utanför kusten har styrt stormar norrut, men prognosmakaren Bryan Allegretto ser potential för blötare mönster i mitten av februari. Den 30 januari kommer Department of Water Resources att utföra en snöundersökning vid Phillips Station nära Sierra-at-Tahoe. Medan låg snö kan öka risken för skogsbränder om torrt väder fortsätter, stödjer nuvarande förhållanden vattenförsörjning och rekreation.