Le manteau neigeux de la Sierra Nevada est tombé à 59 % de sa moyenne historique après des semaines de beau temps suite aux tempêtes de Noël. Les experts notent que les réservoirs pleins et les mois d'hiver restants atténuent les inquiétudes. Les stations de ski continuent de fonctionner bien avec le soutien de neige artificielle.
Le manteau neigeux de la Sierra Nevada, vital pour près d'un tiers de l'approvisionnement en eau de la Californie, a culminé à 93 % de la moyenne le 6 janvier après de fortes tempêtes de la veille de Noël qui ont déversé 7 à 8 pieds de neige dans la région du lac Tahoe. Cependant, trois semaines de conditions chaudes et ensoleillées l'ont réduit à 59 % au 29 janvier, le météorologue Jan Null signalant 23 jours sans tempêtes significatives et aucune prévue la semaine prochaine. nnMalgré la baisse, les experts soulignent que ce n'est pas alarmant. Les trois derniers hivers ont apporté des précipitations supérieures à la moyenne, mettant fin à la sécheresse 2020-2022 et remplissant les réservoirs. Le réservoir Shasta a monté de 36 pieds entre mi-décembre et début janvier, atteignant 80 % de capacité ou 125 % de la normale. Oroville a grimpé de 69 pieds à 82 % plein, soit 138 % de la normale, tandis que San Luis est à 77 % (105 % normal) et Diamond Valley à 95 %. nn«Ce serait une autre conversation si les réservoirs étaient en dessous de la moyenne», a déclaré Null. Les précipitations hivernales culminent généralement de décembre à mars, laissant amplement le temps de récupération. Le leader de l'industrie du ski John Rice l'a qualifié de «seulement la quatrième manche», notant que les tempêtes «miracles» de Noël ont construit une base solide pour les stations, complétée par la fabrication de neige. Aucune partie de la Californie ne fait face à la sécheresse selon l'U.S. Drought Monitor, contrairement à une grande partie de l'Ouest. nnUne crête anticyclonique au large de la côte a détourné les tempêtes vers le nord, mais le prévisionniste Bryan Allegretto voit un potentiel pour des schémas plus humides d'ici mi-février. Le 30 janvier, le Department of Water Resources effectuera un relevé de neige à la Phillips Station près de Sierra-at-Tahoe. Bien qu'un faible enneigement puisse augmenter les risques d'incendies si le temps sec persiste, les conditions actuelles soutiennent la sécurité de l'eau et les loisirs.