Herreutforingen under OL på ski 2026 vil teste verdens beste alpinister på den krevende Stelvio-banen i Bormio, Italia, lørdag. Banen er kjent for isete forhold og stupbratte fall, og krever mot og presisjon midt i nylige treningskader. Favoritter som sveitsiske Marco Odermatt forbereder seg på et løp beskrevet som en 'overlevelseskamp'.
Stelvio-banen, som ruver over Bormio i de italienske Alpene, regnes som den mest krevende på herreverdenscupen. Den strekker seg over 3 442 meter med et vertikalt fall på 1 023 meter, og løpet tar vanligvis under to minutter med hastigheter på opptil 87 mph (140 km/h) mens utøverne navigerer svepende svinger, frosne humper og den modifiserte San Pietro-hoppet som sender skiene opp til 45 meter. Franske Leo Ducros sammenlignet den skyggefulle, isete løypa med 'en blanding av Wolverine og Batman', og kalte den 'nesten mystisk' med en overflate 'hård som Wolverines klør'. Han la til: 'Ingenting kan forberede deg på Stelvio', og understreket behovet for å 'forplikte seg, gå all in!' etter å ha kjørt den for første gang i desember 2024. Marco Odermatt, epokens beste herrealpinist, har beskrevet racing der som 'en kamp for livet'. Treningen har vist risikoene. Onsdag dislokerte Fredrik Møller skulderen og ble helikopterfløyet til sykehus, noe som truer deltakelsen. Torsdag fikk østerrikske Daniel Hemetsberger et hoven øye og blodig nese etter å ha truffet sikkerhetsnett. Amerikanske Ryan Cochran-Siegle postet raskeste treningstid på 1:56.08 den dagen, og bemerket at snøen var 'variabel' men bedret seg med sol. Nils Allègre fra Frankrike, som har kjørt Stelvio sju ganger, advarte: 'Det finnes ingen pauser', og stresset mental forberedelse: 'Det viktigste er å starte med riktig sinnsstemning... Du må være modig, teknisk veldig god, fysisk sterk og litt gal!' Han husket fallet sitt i 2021 ved 87 mph, som bragte stress men understreket at 'stress er viktig' for topp prestasjon. Allègre forklarte hvordan forholdene skiller seg fra desember-verdenscupen, med bedre lys i helgen som hjelper synligheten, selv om moderne utstyr presser fartsgrenser. En tidligere hendelse understreker farene: under trening i 2024 led lagkamerat Cyprien Sarrazin hjerneblødning som krevde operasjon, en av tre sykehusinnleggelser den helgen. Norges trener Fabien Mazuir kalte banen 'utslitende', og sa: 'Hvis alle kommer trygt hjem, er jobben gjort.' Tre treningsøkter og inspeksjon på racedagen hjelper utøvere å tilpasse seg, men Stelvio straffer nøling.
