Herrnedfarten vid OS i alpin 2026 kommer att utmana världens bästa alpinskidåkare på den krävande Stelvio-banan i Bormio, Italien, på lördag. Banan är känd för sina isiga förhållanden och branta drop, och kräver mod och precision mitt i de senaste träningskadorna. Favoriter som schweizaren Marco Odermatt förbereder sig för ett lopp som beskrivits som en 'överlevnadskamp'.
Stelvio-banan, som tornar upp sig över Bormio i de italienska Alperna, betraktas allmänt som den mest krävande på herrarnas världscupcirkus. Banan är 3 442 meter lång med ett fall på 1 023 meter och tar vanligtvis mindre än två minuter, med hastigheter upp till 87 mph (140 km/h) samtidigt som åkarna navigerar svepande kurvor, frusna knölar och den modifierade San Pietro-hoppningen som kastar skidåkarna upp till 45 meter. Franske skidåkaren Leo Ducros liknade den skuggiga, isiga banan vid 'en blandning mellan Wolverine och Batman' och kallade den 'nästan mystisk' med en yta 'hård som Wolverines klor'. Han tillade: 'Inget kan förbereda dig för Stelvio', och betonade behovet av att 'engagera sig, köra på!' efter att ha kört den för första gången i december 2024. Marco Odermatt, epokens bästa herralpinist, har en gång beskrivit att köra där som 'en överlevnadskamp'. Träningen har belyst riskerna. På onsdagen luxerade Fredrik Møller axeln och helikoptrades till sjukhus, vilket hotar hans medverkan. Torsdagen såg österrikaren Daniel Hemetsberger drabbas av ett svullet öga och blodig näsa efter att ha krockat med säkerhetsnät. Amerikanen Ryan Cochran-Siegle noterade den snabbaste träningstiden på 1:56.08 den dagen och konstaterade att snön var 'varierande' men förbättrades i solen. Nils Allègre från Frankrike, som kört Stelvio sju gånger, varnade: 'Det finns inga pauser', och betonade mental förberedelse: 'Det viktigaste är att starta med rätt inställning... Du måste vara modig, tekniskt väldigt bra, fysiskt stark och lite galen!' Han mindes sitt fall 2021 i 87 mph, som skapade stress men underströk att 'stress är viktigt' för topprestationer. Allègre förklarade hur förhållandena skiljer sig från december-världscupen, med bättre ljus i helgen som underlättar synligheten, även om modern utrustning pressar hastighetsgränserna. Ett tidigare incident understryker farorna: under träning 2024 drabbades lagkamraten Cyprien Sarrazin av hjärnblödning som krävde operation, en av tre sjukhusinläggningar den helgen. Norges tränare Fabien Mazuir kallade banan 'utmattande' och sade: 'Om alla kommer hem säkert är jobbet gjort.' Tre träningsåk och en baninspektion på racedagen hjälper åkarna att anpassa sig, men Stelvio straffar tvekan.
