La discesa maschile ai Giochi Olimpici invernali 2026 metterà alla prova i migliori sciatori di discesa libera del mondo sul impegnativo tracciato Stelvio a Bormio, in Italia, sabato. Noti per le condizioni ghiacciate e i ripidi dislivelli, la pista richiede coraggio e precisione in mezzo agli infortuni recenti in allenamento. Favoriti come lo svizzero Marco Odermatt si preparano per una gara descritta come una 'lotta per la sopravvivenza'.
Il tracciato Stelvio, che incombe su Bormio nelle Alpi italiane, è ampiamente considerato il più impegnativo del circuito di Coppa del Mondo maschile. Lungo 3.442 metri con un dislivello verticale di 1.023 metri, la gara dura tipicamente meno di due minuti, raggiungendo velocità di 87 mph (140 km/h) mentre gli sciatori navigano curve ampie, gobbe ghiacciate e il salto San Pietro modificato che lancia gli sciatori fino a 45 metri. Lo sciatore francese Leo Ducros ha paragonato la pista ombrosa e ghiacciata a 'un mix tra Wolverine e Batman', definendola 'quasi mistica' con una superficie 'dura come gli artigli di Wolverine'. Ha aggiunto: 'Niente può prepararti per Stelvio', enfatizzando la necessità di 'impegnarsi, andare a tutto gas!' dopo averla completata per la prima volta a dicembre 2024. Marco Odermatt, il miglior sciatore alpino maschile dell'era, ha descritto una volta la gara lì come 'una lotta per la sopravvivenza'. Gli allenamenti hanno evidenziato i rischi. Mercoledì, Fredrik Møller si è slogato la spalla ed è stato elitrasportato in ospedale, mettendo a rischio la sua partecipazione. Giovedì, l'austriaco Daniel Hemetsberger ha riportato un occhio gonfio e naso sanguinante dopo aver colpito la rete di sicurezza. L'americano Ryan Cochran-Siegle ha registrato il miglior tempo di allenamento di 1:56.08 quel giorno, notando che la neve era 'variabile' ma migliorata con il sole. Nils Allègre della Francia, che ha corso Stelvio sette volte, ha avvertito: 'Non ci sono momenti di pausa', e ha stressato la preparazione mentale: 'La cosa più importante è partire con la mentalità giusta... Devi essere coraggioso, tecnicamente bravissimo, fisicamente forte e un po' pazzo!' Ha ricordato la sua caduta nel 2021 a 87 mph, che ha portato stress ma ha sottolineato che 'lo stress è importante' per le massime prestazioni. Allègre ha spiegato come le condizioni differiscano dalle gare di Coppa del Mondo di dicembre, con una luce migliore questo weekend che aiuta la visibilità, sebbene l'attrezzatura moderna spinga i limiti di velocità. Un incidente passato sottolinea i pericoli: durante l'allenamento 2024, il compagno di squadra Cyprien Sarrazin ha subito un'emorragia cerebrale che ha richiesto un intervento chirurgico, una delle tre ospedalizzazioni quel weekend. L'allenatore norvegese Fabien Mazuir ha definito il tracciato 'esaustivo', dicendo: 'Se tutti tornano a casa sani e salvi, missione compiuta.' Tre discese di allenamento e un'ispezione il giorno della gara aiutano gli atleti ad adattarsi, ma Stelvio punisce l'esitazione.
