En gruppe på 65 turister, mesteparten svenske, ble strandet på King George Island i Antarktis på grunn av en plutselig snøstorm. Forfatteren Christina Larsson, som feiret 60-årsdagen sin på ekspedisjonen, beskriver å klynge seg sammen for varme og bruke søppelsekker for beskyttelse. Alle var tilbake på skipet M/S Ocean Nova innen mandag kveld uten rapporterte fysiske skader, ifølge arrangøren.
Ekspedisjonen på skipet M/S Ocean Nova, arrangert av det svenske selskapet Polarquest, startet 9. november i Ushuaia i Argentina og skulle vare i tre uker. Søndag reiste 65 passasjerer, guider og en skipslege med gummibåter til King George Island, en øy i South Shetland Islands like nord for den antarktiske halvøya, 12 mil fra fastlandet.
Plutselig traff en kraftig snøstorm med vind på rundt 18 meter i sekundet og høye bølger, noe som gjorde det umulig å returnere til skipet. «Nestent straks bestemte ekspedisjonslederen at vi måtte evakuere, men det var for sent. Vinden hadde tatt seg opp, og bølgene var høye og sterke,» sier Christina Larsson, en av de strandede.
Gruppen, som inkluderte flere svensker, satt fast i mellom en halv dag og et døgn, rundt 26 timer. De hadde nødutstyr som aluminiumsdekken, men det var ikke nok til alle. «Vi hadde aluminiumsdekken, men de rakte ikke til alle, så vi tok på oss søppelsekker,» forteller Larsson. De klynget seg sammen for varme og fikk senere proviant, varm kaffe og mer utstyr fra skipet.
Ifølge Polarquest-sjef Marie Lannborn Barker led ingen fysiske skader, og været bedret seg mandag. Kl. 20 var 49 av 65 personer tilbake om bord, og kl. 21 var alle om bord og fikk servert middag. En lege om bord fulgte opp passasjerene. Foreldre og passasjerer rapporterer likevel mulig forfrysninger, utilstrekkelig utstyr som telt uten gulv, og noen som falt i isvann under redningen, men dette er ikke bekreftet av arrangøren.
«Fokus vårt nå er å få alle om bord og få dem til å føle seg best mulig,» sier Lannborn Barker. Ekspedisjonen er planlagt å fortsette og returnere til Ushuaia 29. november.
