En grupp på 65 turister, varav majoriteten svenskar, blev strandsatta på King George Island i Antarktis på grund av en plötslig snöstorm. Författaren Christina Larsson, som firade sin 60-årsdag på expeditionen, beskriver hur de värmde varandra med kropparna och använde sopsäckar för skydd. Alla var tillbaka på fartyget M/S Ocean Nova på måndagskvällen utan rapporterade fysiska skador enligt arrangören.
Expeditionen med fartyget M/S Ocean Nova, arrangerad av det svenska företaget Polarquest, påbörjades den 9 november i Ushuaia, Argentina, och skulle pågå i tre veckor. På söndagen reste 65 resenärer, guider och en skeppsläkare med gummibåtar till King George Island, en ö i Sydshetlandsöarna strax norr om den antarktiska halvön, tolv mil från fastlandet.
Plötsligt slog en kraftig snöstorm till med vindar på cirka 18 meter per sekund och höga vågor, vilket gjorde det omöjligt att återvända till fartyget. ”Nästan omedelbart bestämde expeditionsledaren att vi skulle evakuera, men då var det för sent. Vinden hade tilltagit och vågorna var höga och kraftiga”, säger Christina Larsson, en av de strandsatta.
Gruppen, som inkluderade flera svenskar, var fast i mellan ett halvt och ett dygn, cirka 26 timmar. De hade med sig nödutrustning som aluminiumfiltar, men de räckte inte till alla. ”Vi hade aluminiumfiltar men de räckte inte till alla, så vi drog på oss sopsäckar”, berättar Larsson. De värmde varandra med kropparna och fick senare proviant, varmt kaffe och mer utrustning från fartyget.
Enligt Polarquests vd Marie Lannborn Barker kom ingen till fysisk skada, och vädret förbättrades under måndagen. Vid 20-tiden var 49 av 65 personer tillbaka ombord, och vid 21-tiden var alla ombord och serverades middag. En läkare ombord följde upp resenärerna. Dock rapporterar anhöriga och passagerare om möjliga köldskador, otillräcklig utrustning som tält utan golv och att vissa hamnade i iskallt vatten under räddningen, men detta bekräftas inte av arrangören.
”Vårt fokus just nu är att få alla ombord och få dem att må så bra det bara går”, säger Lannborn Barker. Expeditionen planeras fortsätta och återvända till Ushuaia den 29 november.
