En gruppe på 65 turister, mest svenske, blev strandet på King George Island i Antarktis på grund af en pludselig sne storm. Forfatteren Christina Larsson, der fejrede sin 60-års fødselsdag på ekspeditionen, beskriver at klynge sig sammen for varme og bruge affaldsposer til beskyttelse. Alle var tilbage på skibet M/S Ocean Nova inden mandag aften uden rapporterede fysiske skader ifølge arrangøren.
Ekspeditionen på skibet M/S Ocean Nova, arrangeret af det svenske selskab Polarquest, startede den 9. november i Ushuaia, Argentina, og skulle vare tre uger. Søndag rejste 65 passagerer, guider og en skibslæge med gummibåde til King George Island, en ø i South Shetland Islands lige nord for den antarktiske halvø, 12 mil fra fastlandet.
Pludselig ramte en kraftig sne storm med vinde på ca. 18 meter i sekundet og høje bølger, hvilket gjorde det umuligt at vende tilbage til skibet. «Omtrent øjeblikkeligt besluttede ekspeditionslederen, at vi skulle evakuere, men det var for sent. Vinden var taget til, og bølgerne var høje og stærke,» siger Christina Larsson, en af de strandede.
Gruppen, der inkluderede flere svenskere, sad fast i mellem en halv dag og et fuldt døgn, ca. 26 timer. De havde nødutstyr som aluminiumsdyne, men ikke nok til alle. «Vi havde aluminiumsdyne, men de rakte ikke til alle, så vi tog affaldsposer på,» fortæller Larsson. De klynede sig sammen for varme og fik senere proviant, varm kaffe og mere udstyr fra skibet.
Ifølge Polarquest-direktør Marie Lannborn Barker led ingen fysiske skader, og vejret forbedredes mandag. Kl. 20 var 49 af 65 personer tilbage om bord, og kl. 21 var alle om bord og fik serveret middag. En læge om bord fulgte op med passagererne. Nærmeste og passagerer rapporterer dog mulige forfrysninger, utilstrækkeligt udstyr som telte uden gulv og nogle der faldt i isvand under redningen, selvom dette ikke er bekræftet af arrangøren.
«Vort fokus lige nu er at få alle om bord og gøre det så godt som muligt for dem,» siger Lannborn Barker. Ekspeditionen er planlagt at fortsætte og vende tilbage til Ushuaia den 29. november.
