Enquanto a administração Trump considera ações contra o presidente da Venezuela, Nicolás Maduro, um relatório do Senado de 50 anos sobre envolvimento da CIA em assassinatos estrangeiros ganha nova relevância. O Comitê Church, estabelecido em 1975, expôs tramas secretas e provocou reformas duradouras. Suas conclusões destacam debates contínuos sobre a supervisão da inteligência dos EUA.
O Comitê Church, nomeado em homenagem ao seu presidente, o senador de Idaho Frank Church, democrata, foi um esforço bipartidário lançado em 1975 após reportagens do New York Times sobre tentativas de assassinato da CIA nas décadas de 1960 e 1970 sob presidentes democratas e republicanos. Peter Kornbluh do National Security Archive observou que desde a criação da CIA em 1947 até 1975, a agência operou com pouca supervisão, realizando ações desconhecidas do público americano.
O comitê analisou cinco casos de envolvimento da CIA em tramas, três visando líderes de esquerda na América Latina: Cuba, Chile e República Dominicana. Ao divulgar o relatório, o senador Church declarou: "Consideramos as tramas de assassinato como aberrações. Os Estados Unidos não devem adotar as táticas do inimigo. Cada vez que os meios que usamos são errados, nossa força interior, a força que nos torna livres, é diminuída." Church mais tarde descreveu a CIA como um "elefante desgovernado" fora de controle.
Essas revelações levaram a reformas significativas, incluindo a ordem executiva do presidente Gerald Ford proibindo assassinatos de líderes estrangeiros — uma política que persiste hoje, embora uma área cinzenta tenha surgido após os ataques de 11/9, permitindo o alvo de indivíduos em conflitos ativos, como Osama bin Laden. O comitê também impulsionou a criação de comitês permanentes de Inteligência do Senado e da Câmara para monitorar agências de inteligência.
Hoje, em meio a confrontos dos EUA com a Venezuela, membros do Congresso reclamam de briefings limitados sobre ataques aéreos contra supostos traficantes de drogas no Caribe e ações militares potenciais. Os EUA têm histórico de intervenções na América Latina, como a invasão do Panamá em 1989 para capturar o presidente Manuel Noriega, onde tropas usaram alto-falantes tocando músicas como "Give It Up" de KC and the Sunshine Band. O presidente Trump reconheceu atividades não especificadas da CIA na Venezuela, ecoando preocupações passadas sobre operações secretas.