Medan Trumpadministrationen överväger åtgärder mot Venezuelas president Nicolás Maduro har en 50 år gammal senatsrapport om CIA:s inblandning i utländska mord fått ny relevans. Churchkommittén, inrättad 1975, avslöjade hemliga komplotter och ledde till bestående reformer. Dess slutsatser belyser pågående debatter om amerikansk underrättelsetillsyn.
Churchkommittén, uppkallad efter sin ordförande, demokratern Frank Church från Idaho, var en bipartisansk insats som startades 1975 efter New York Times rapporter om CIA:s mordförsök under 1960- och 1970-talen under både demokratiska och republikanska presidenter. Peter Kornbluh vid National Security Archive noterade att från CIA:s skapande 1947 till 1975 verkade myndigheten med lite tillsyn och utförde handlingar okända för amerikanska allmänheten.
Kommittén granskade fem fall av CIA:s inblandning i komplotter, tre riktade mot vänsterledare i Latinamerika: Kuba, Chile och Dominikanska republiken. Vid rapportens publicering uttalade sig senator Church: "Vi betraktar mordkomplotterna som aberrationer. USA får inte anamma fiendens taktik. Varje gång vi använder fel medel minskar vår inre styrka, den styrka som gör oss fria." Church beskrev senare CIA som en "vild elefant" utanför kontroll.
Dessa avslöjanden ledde till betydande reformer, inklusive president Gerald Fords exekutiva order som förbjuder mord på utländska ledare – en politik som kvarstår idag, även om ett grått område uppstod efter 11 september-attackerna, vilket tillåter riktning mot individer i aktiva konflikter, som Osama bin Laden. Kommittén bidrog också till bildandet av permanenta senats- och representanthus underrättelsekommittéer för att övervaka underrättelsetjänster.
Idag, mitt i USA:s kollisioner med Venezuela, klagar kongressledamöter på begränsade briefings om flyganfall mot påstådda knarksmugglare i Karibien och potentiella militära åtgärder. USA har en historia av interventioner i Latinamerika, som invasionen av Panama 1989 för att fånga president Manuel Noriega, där trupper använde megafoner som spelade låtar inklusive "Give It Up" av KC and the Sunshine Band. President Trump har erkänt ospecificerade CIA-aktiviteter i Venezuela, vilket ekar tidigare farhågor om hemliga operationer.