Mientras la administración Trump considera acciones contra el presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, un informe del Senado de hace 50 años sobre la implicación de la CIA en asesinatos extranjeros recupera relevancia. El Comité Church, establecido en 1975, expuso complots encubiertos y provocó reformas duraderas. Sus conclusiones destacan debates continuos sobre la supervisión de la inteligencia de EE.UU.
El Comité Church, nombrado en honor a su presidente, el senador de Idaho Frank Church, demócrata, fue un esfuerzo bipartidista lanzado en 1975 tras informes del New York Times sobre intentos de asesinato de la CIA en las décadas de 1960 y 1970 bajo presidentes demócratas y republicanos. Peter Kornbluh del Archivo de Seguridad Nacional señaló que desde la creación de la CIA en 1947 hasta 1975, la agencia operó con poca supervisión, realizando acciones desconocidas para el público estadounidense.
El comité examinó cinco casos de implicación de la CIA en complots, tres dirigidos a líderes de izquierda en América Latina: Cuba, Chile y República Dominicana. Al publicar el informe, el senador Church declaró: «Consideramos los complots de asesinato como aberraciones. Estados Unidos no debe adoptar las tácticas del enemigo. Cada vez que los medios que usamos son incorrectos, nuestra fuerza interior, la que nos hace libres, se debilita». Church describió más tarde a la CIA como un «elefante desbocado» fuera de control.
Estas revelaciones llevaron a reformas significativas, incluida la orden ejecutiva del presidente Gerald Ford que prohibía los asesinatos de líderes extranjeros, una política que persiste hoy, aunque surgió un área gris tras los ataques del 11-S, permitiendo el objetivo de individuos en conflictos activos, como Osama bin Laden. El comité también impulsó la creación de comités permanentes de Inteligencia del Senado y la Cámara para supervisar las agencias de inteligencia.
Hoy, en medio de choques de EE.UU. con Venezuela, miembros del Congreso se quejan de informes limitados sobre ataques aéreos contra presuntos traficantes de drogas en el Caribe y posibles acciones militares. EE.UU. tiene un historial de intervenciones en América Latina, como la invasión de Panamá en 1989 para capturar al presidente Manuel Noriega, donde las tropas usaron altavoces reproduciendo canciones como «Give It Up» de KC and the Sunshine Band. El presidente Trump ha reconocido actividades no especificadas de la CIA en Venezuela, haciendo eco de preocupaciones pasadas sobre operaciones encubiertas.