Os Arizona Wildcats, segundos classificados, enfrentam o No. 4 Iowa State na noite de segunda-feira no McKale Center, com uma vitória a garantir o seu primeiro título absoluto da temporada regular da Big 12. O jogo marca a Senior Night para cinco jogadores e continua o forte arranque de Arizona na conferência na sua segunda época. O treinador Tommy Lloyd enfatizou o desafio de conquistar o campeonato numa liga dura.
A equipa de basquetebol masculina de Arizona, com um registo geral de 27-2 e 14-2 na Big 12, já garantiu uma parte do título da conferência, mas pode reclamá-lo de forma absoluta contra o Iowa State, que tem 24-5 no geral e 11-5 na liga. O confronto no McKale Center no ALKEME Arena em Tucson serve como o último jogo caseiro dos Wildcats, com uma atmosfera White Out semelhante ao evento da última temporada onde Arizona derrotou o então No. 2 Iowa State num buzzer-beater de Caleb Love para forçar o prolongamento. O treinador Tommy Lloyd, a atingir a sua 139.ª vitória na carreira, empatando Brad Stevens como o treinador principal da Divisão I com mais vitórias nos seus primeiros cinco anos, destacou a oportunidade após a vitória de sábado. «Temos alguns jogos no final aqui para nos dar uma oportunidade de fazer isso», disse Lloyd. «A Big 12 é um monstro... Queremos merecer tudo o que conquistamos.» Atualizações de lesões incluem o regresso do ala Koa Peat após três jogos ausente devido a uma distensão muscular na perna direita inferior. Peat foi titular contra Kansas, jogando 23 minutos e contribuindo com 12 pontos, sete ressaltos, cinco assistências, um roubo e um plus/minus de +29. «Sentiu-se ótimo estar lá novamente com os meus irmãos», disse Peat. O base Dwayne Aristode também regressou após faltar quatro jogos com doença, jogando os últimos 2:59 com um roubo. Defensivamente, Arizona lidera a Big 12 em percentagem de triplos permitidos em 30.3%. O Iowa State, no entanto, está em oitavo nacionalmente a 39% de além do arco e segundo na conferência a 37.5%, com cinco jogos de pelo menos 10 triplos feitos na liga. O base Milan Momcilovic lidera a nação em precisão de triplos a 50.9%, tendo feito 109. Os Cyclones têm dificuldades na linha de lances livres, com 67.1% no geral (339.º nacional) e 65.5% em jogos da Big 12. Cinco seniores serão homenageados: Tobe Awaka, Jaden Bradley, Anthony Dell’Orso, Jackson Francois e Evan Nelson. Bradley, no seu 103.º jogo por Arizona, tem 1.096 pontos, 343 assistências e 147 roubos sob Lloyd. Awaka lidera em ressaltos com 563 e percentagem de triplos a .467. Dell’Orso marcou recentemente 22 pontos duas vezes com 12 triplos. «É hora de enfrentar o verdadeiro desafio, o Torneio da Big 12, March Madness», disse Bradley.
