As equipas de Fórmula 1 reúnem-se no Bahrain International Circuit de 11 a 13 de fevereiro para os primeiros três dias de testes pré-temporada antes da temporada de 2026. Esta sessão segue shakedowns privados e lançamentos de carros, com apenas a última hora de cada dia disponível para transmissão ao vivo. Os testes proporcionam tempo de pista crucial para avaliar novas regras e maquinaria.
O Bahrain International Circuit é o local do primeiro bloco de testes pré-temporada da F1, que decorre de quarta-feira, 11 de fevereiro, a sexta-feira, 13 de fevereiro. Este período de três dias marca o início oficial das preparações em pista para o campeonato de 2026, após shakedowns privados em Barcelona de 26 a 30 de janeiro e uma estreia da Williams em Silverstone. Até o início dos testes, todas as 11 equipas terão revelado as suas libreas de 2026. A McLaren e a Aston Martin organizaram eventos de lançamento a 9 de fevereiro no Bahrein e na Arábia Saudita, respetivamente, enquanto a Cadillac revelou o seu design durante o Super Bowl a 8 de fevereiro. A Cadillac junta-se à grelha como 11.ª equipa para o Grande Prémio da Austrália de abertura de temporada. Ao contrário das transmissões completas dos anos anteriores, apenas a última hora de cada dia – das 18:00 às 19:00 hora local (16:00-17:00 GMT) – será transmitida em direto através da F1 TV e emissoras como a Sky Sports F1 no Reino Unido, que emite das 15:00 às 16:00 GMT. Cobertura adicional inclui o Testing Wrap da Sky Sports às 20:00 GMT e o Ted’s Testing Notebook às 20:30 GMT, mais atualizações ao vivo via blog da Motorsport.com. As equipas farão rodar um carro por equipa, com os pilotos a partilharem cerca de 12 horas de tempo de pista cada ao longo da sessão, que decorre diariamente das 10:00 às 19:00 hora local (07:00-16:00 GMT), incluindo uma pausa para almoço de uma hora. O foco muda das verificações iniciais de hardware em Barcelona para testes de fiabilidade mais intensivos, avaliações de desempenho e adaptações a novas funcionalidades como aerodinâmica ativa, modos Boost, Overtake e Recharge, bem como compostos de pneus atualizados. Nenhum componente dos carros de 2025 é transferido, criando uma curva de aprendizagem completamente nova. Um segundo bloco de testes segue-se a 18-20 de fevereiro, com cobertura ao vivo de dia inteiro, antes do início da temporada na Austrália a 6-8 de março. Observadores notam que programas variados podem obscurecer a verdadeira ordem competitiva, mas a quilometragem e os comentários dos pilotos oferecerão indicações precoces.
