Les équipes de Formule 1 se réuniront sur le Bahrain International Circuit du 11 au 13 février pour les trois premiers jours d’essais pré-saisonniers en vue de la saison 2026. Cette session fait suite à des shakedowns privés et des lancements de voitures, seule la dernière heure de chaque journée étant disponible en direct. Les essais offrent un temps de piste crucial pour évaluer les nouvelles réglementations et machines.
Le Bahrain International Circuit est le lieu du premier bloc d’essais pré-saisonniers de F1, qui se déroulera du mercredi 11 février au vendredi 13 février. Cette période de trois jours marque le début officiel des préparations en piste pour le championnat 2026, après des shakedowns privés à Barcelone du 26 au 30 janvier et une première sortie pour Williams à Silverstone. Au début des essais, les 11 équipes auront dévoilé leurs livrées 2026. McLaren et Aston Martin ont organisé des événements de lancement le 9 février au Bahreïn et en Arabie saoudite respectivement, tandis que Cadillac a révélé son design pendant le Super Bowl le 8 février. Cadillac rejoint la grille comme onzième équipe pour le Grand Prix d’Australie d’ouverture de saison. Contrairement aux diffusions intégrales des années précédentes, seule la dernière heure de chaque journée – de 18:00 à 19:00 heure locale (16:00-17:00 GMT) – sera diffusée en direct via F1 TV et des diffuseurs comme Sky Sports F1 au Royaume-Uni, diffusant de 15:00 à 16:00 GMT. Couverture supplémentaire inclut le Testing Wrap de Sky Sports à 20:00 GMT et Ted’s Testing Notebook à 20:30 GMT, plus des mises à jour en direct via le blog de Motorsport.com. Les équipes feront rouler une voiture par écurie, les pilotes partageant environ 12 heures de temps de piste chacun sur la session, qui s’étend de 10:00 à 19:00 heure locale (07:00-16:00 GMT) quotidiennement, pause déjeuner d’une heure incluse. L’accent passe des vérifications initiales du matériel à Barcelone à des tests de fiabilité plus intensifs, évaluations de performance et adaptations à de nouvelles fonctionnalités comme l’aérodynamique active, les modes Boost, Overtake et Recharge, ainsi que des composés de pneus mis à jour. Aucune pièce des voitures 2025 n’est reprise, ce qui représente une courbe d’apprentissage entièrement nouvelle. Un second bloc d’essais suivra les 18-20 février, avec une couverture en direct toute la journée, avant le début de la saison en Australie les 6-8 mars. Les observateurs notent que des programmes variés pourraient masquer le véritable ordre compétitif, mais le kilométrage et les retours des pilotes offriront des indications précoces.
