Lando Norris a réalisé le meilleur temps lors du premier jour des essais pré-saison de Formule 1 2026 sur le Bahrain International Circuit, devançant Max Verstappen de 0,129 seconde. Verstappen a effectué le plus grand nombre de tours avec 136, soulignant la fiabilité de Red Bull. La session a présenté des monoplaces de nouvelle génération avec une aérodynamique et des unités de puissance révisées, les équipes collectant des données malgré de légères interruptions.
Le premier jour des essais pré-saison officiels pour la saison de Formule 1 2026 a eu lieu le 11 février 2026 sur le Bahrain International Circuit, marquant les débuts des nouvelles monoplaces des 11 équipes après le shakedown de Barcelone. Lando Norris de McLaren a dominé les feuilles des temps avec un tour de 1m34.669s lors de la session de l'après-midi, après qu'Oscar Piastri ait parcouru 54 tours le matin avec un meilleur temps de 1m35.602s. Norris a ajouté 58 tours, portant le total de McLaren à 112. Max Verstappen de Red Bull a terminé deuxième au général avec 1m34.798s, réalisé sur pneus tendres lors d'un relais tardif, mais il a dominé les kilomètres avec 136 tours – le plus élevé de tous les pilotes. Verstappen a mené le matin avec 1m35.433s et a été le premier à dépasser les 100 tours, démontrant la constance de l'unité de puissance Red Bull-Ford. Le directeur d'équipe Mercedes Toto Wolff a noté que Red Bull semblait « environ une seconde plus rapide en ligne droite que les autres » grâce à un déploiement d'énergie supérieur. Charles Leclerc de Ferrari s'est classé troisième avec 1m35.190s après 80 tours, contribuant au total de 132 tours de l'équipe aux côtés des 52 tours matinaux de Lewis Hamilton et 1m36.433s. Esteban Ocon de Haas a pris la quatrième place avec 1m35.578s sur 115 tours, le deuxième meilleur total individuel. Williams a mené les kilomètres d'équipe avec 145 tours, Carlos Sainz en ayant réalisé 77 le matin et Alex Albon 68 l'après-midi, se remettant d'avoir manqué Barcelone. Cadillac a impressionné en tant que nouveaux venus, complétant 107 tours répartis entre Valtteri Bottas (49) et Sergio Perez (58), dans leur livrée bicolore révélée au Super Bowl. Audi a dévoilé des pontons révisés mais a subi un drapeau rouge lorsque la voiture de Nico Hulkenberg s'est arrêtée, bien qu'il ait récupéré pour 73 tours au total. La seule autre interruption a été celle de Franco Colapinto d'Alpine le matin après 17 tours, réparée pour le relais ultérieur de Pierre Gasly. Aston Martin n'a réalisé que 36 tours en raison d'une « anomalie de données » dans leur unité Honda, limitant Lance Stroll à 1m39.883s. Mercedes a rencontré des problèmes d'équilibre et un dysfonctionnement de la suspension, restreignant Andrea Kimi Antonelli à 30 tours. Les nouvelles monoplaces, plus petites et légères avec une puissance électrique accrue, se sont avérées capricieuses, les pilotes notant des applications d'accélérateur plus longues et des freinages variables. James Vowles, directeur de Williams, a décrit leur FW48 comme « sans vices ». Deux drapeaux rouges ont interrompu la journée, mais le kilométrage global était élevé avec 1 143 tours au total, fournissant des données précieuses sur les règlements 2026.