Lando Norris ha stabilito il tempo più veloce nel primo giorno dei test pre-stagionali della Formula 1 2026 al Bahrain International Circuit, precedendo Max Verstappen di 0,129 secondi. Verstappen ha completato il maggior numero di giri con 136, evidenziando l'affidabilità di Red Bull. La sessione ha presentato vetture di nuova generazione con aerodinamica e power unit riviste, mentre i team raccoglievano dati in mezzo a brevi interruzioni.
Il primo giorno dei test pre-stagionali ufficiali per la stagione di Formula 1 2026 si è svolto l'11 febbraio 2026 al Bahrain International Circuit, segnando il debutto delle nuove vetture di tutte e 11 le squadre dopo lo shakedown di Barcelona. Lando Norris della McLaren ha topped le classifiche dei tempi con un giro di 1m34.669s nella sessione pomeridiana, dopo che il compagno di squadra Oscar Piastri aveva percorso 54 giri al mattino con il miglior tempo di 1m35.602s. Norris ha aggiunto 58 giri, portando il totale McLaren a 112. Max Verstappen della Red Bull è stato secondo overall con 1m34.798s, stabilito su gomme morbide in un turno finale, ma ha dominato i chilometri con 136 giri, il massimo di qualsiasi pilota. Verstappen ha guidato la mattina con 1m35.433s ed è stato il primo a superare i 100 giri, mostrando la costanza dell'unità Red Bull-Ford. Il team principal Mercedes Toto Wolff ha notato che Red Bull sembrava 'circa un secondo più veloce nelle rette rispetto agli altri' grazie a un migliore dispiegamento di energia. Charles Leclerc della Ferrari si è piazzato terzo con 1m35.190s dopo 80 giri, contribuendo al totale di 132 giri del team insieme ai 52 giri mattutini di Lewis Hamilton e 1m36.433s. Esteban Ocon della Haas è stato quarto con 1m35.578s in 115 giri, il secondo conteggio individuale più alto. Williams ha guidato i chilometri del team con 145 giri, Carlos Sainz ne ha fatti 77 al mattino e Alex Albon 68 nel pomeriggio, recuperando dall'assenza a Barcelona. Cadillac ha impressionato come esordienti, completando 107 giri divisi tra Valtteri Bottas (49) e Sergio Perez (58), nella loro livrea bicolore rivelata al Super Bowl. Audi ha debuttato pod laterali rivisti ma ha avuto una bandiera rossa quando l'auto di Nico Hulkenberg si è fermata, anche se ha recuperato per un totale di 73 giri. L'unica altra interruzione è stata quella di Franco Colapinto dell'Alpine al mattino dopo 17 giri, risolta per il successivo run di Pierre Gasly. Aston Martin ha gestito solo 36 giri a causa di un 'anomalia nei dati' nell'unità Honda, limitando Lance Stroll a 1m39.883s. Mercedes ha incontrato problemi di bilanciamento e un guasto alla sospensione, limitando Andrea Kimi Antonelli a 30 giri. Le nuove auto, più piccole e leggere con maggiore potenza elettrica, si sono rivelate nervose, con i piloti che notavano applicazioni di acceleratore più lunghe e frenate variabili. James Vowles, principal di Williams, ha descritto la loro FW48 come 'senza vizi'. Due bandiere rosse hanno interrotto la giornata, ma il chilometraggio complessivo è stato alto con 1.143 giri in pista, fornendo dati preziosi sulle regole 2026.
