Lando Norris fuhr die schnellste Zeit am Eröffnungstag der Formel-1-Vorsaisonstests 2026 auf der Bahrain International Circuit und unterbot Max Verstappen um 0,129 Sekunden. Verstappen absolvierte mit 136 Runden die meisten Runden und unterstrich die Zuverlässigkeit von Red Bull. Die Session umfasste Neuwagen der neuen Generation mit überarbeiteter Aerodynamik und Antrieben, während die Teams inmitten leichter Unterbrechungen Daten sammelten.
Der erste Tag der offiziellen Vorsaisonstests für die Formel-1-Saison 2026 fand am 11. Februar 2026 auf der Bahrain International Circuit statt und markierte das Debüt der Neuwagen aller 11 Teams nach dem Shakedown in Barcelona. McLarens Lando Norris führte die Bestzeiten mit einer Rundenzeit von 1m34.669s in der Nachmittagssession an, nachdem Teamkollege Oscar Piastri morgens 54 Runden mit einer Bestzeit von 1m35.602s gefahren war. Norris fügte 58 Runden hinzu, sodass McLaren insgesamt 112 Runden auf dem Konto hatte. Red Bulls Max Verstappen lag insgesamt Zweiter mit 1m34.798s, die er auf weichen Reifen in einem späten Stint fuhr, dominierte jedoch die Distanz mit 136 Runden – der höchsten eines Fahrers. Verstappen führte morgens mit 1m35.433s und war der Erste, der über 100 Runden hinausging, was die Konsistenz des Red-Bull-Ford-Antriebs zeigte. Mercedes-Teamchef Toto Wolff merkte an, dass Red Bull aufgrund einer überlegenen Energiebereitstellung „etwa eine Sekunde schneller auf den Geraden als die anderen“ wirkte. Ferraris Charles Leclerc landete auf Platz drei mit 1m35.190s nach 80 Runden und trug zu den insgesamt 132 Runden des Teams bei, ergänzt durch Lewis Hamiltons 52 Runden morgens mit 1m36.433s. Haas’ Esteban Ocon war Vierter mit 1m35.578s über 115 Runden, die zweithöchste individuelle Distanz. Williams führte die Teamdistanz mit 145 Runden an, wobei Carlos Sainz morgens 77 fuhr und Alex Albon nachmittags 68, nachdem er Barcelona verpasst hatte. Cadillac beeindruckte als Neulinge mit 107 Runden aufgeteilt auf Valtteri Bottas (49) und Sergio Perez (58) in ihrem Zweifarb-Livery, das beim Super Bowl vorgestellt wurde. Audi debütierte überarbeitete Seitenkästen, hatte aber eine rote Flagge, als Nico Hulkenbergs Auto stehen blieb, erholte sich jedoch für insgesamt 73 Runden. Die einzige andere Unterbrechung war Alpins Franco Colapinto morgens nach 17 Runden, die vor Pierre Gaslys späterer Fahrt behoben wurde. Aston Martin kam nur auf 36 Runden wegen einer „Datenanomalie“ im Honda-Aggregat, was Lance Stroll auf 1m39.883s beschränkte. Mercedes hatte Balanceprobleme und einen Federungsdefekt, was Andrea Kimi Antonelli auf 30 Runden begrenzte. Die neuen, kleineren und leichteren Autos mit verbessertem Elektroantrieb erwiesen sich als nervös, wobei die Fahrer längere Gasstöße und variable Bremsmanöver notierten. Williams-Chef James Vowles beschrieb ihren FW48 als „ohne Laster.“ Zwei rote Flaggen unterbrachen den Tag, aber die Gesamtdistanz lag bei 1.143 Runden im Feld und lieferte wertvolle Daten zu den 2026er-Regularien.
