Williams a renoncé au test privé de rodage de la Formule 1 2026 à Barcelone en raison de retards sur sa voiture FW48, tandis qu'Aston Martin prévoit de sauter les deux premiers jours. Ce test, du 26 au 30 janvier, autorise les équipes à rouler jusqu'à trois jours au milieu de grands changements réglementaires. Alex Albon a reconnu le contretemps mais a insisté sur la concentration sur les sessions officielles à venir.
La saison de Formule 1 2026 introduit des changements réglementaires radicaux, incluant un châssis plus léger avec un poids minimum de 768 kg – contre 800 kg – et des unités de puissance avec un partage quasi 50-50 entre énergie électrique et moteur à combustion interne. Ces modifications ont entraîné des approches variées pour le shakedown privé initial sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, prévu du 26 au 30 janvier. Williams a confirmé qu'il ne participera pas, invoquant des retards dans son programme FW48 alors que l'équipe vise les performances maximales. « L'équipe Atlassian Williams F1 a décidé de ne pas participer au test de shakedown de la semaine prochaine à Barcelone en raison de retards dans le programme FW48 », a déclaré l'équipe. À la place, Williams effectuera une série de tests, y compris un programme de tests virtuels, pour se préparer aux sessions officielles à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février, avant le Grand Prix d'Australie les 6-8 mars. Alex Albon a partagé l'annonce sur Instagram, avec la légende : « Pas comme nous voulions commencer l'année, mais ces choses arrivent quand on pousse les limites ! Focus total devant ! » L'équipe, qui a terminé cinquième du championnat des constructeurs 2025 avec des podiums aux côtés de Carlos Sainz en Azerbaïdjan et au Qatar, priorise depuis longtemps les bases pour 2026. Le directeur d'équipe James Vowles a déclaré après le GP du Mexique : « Pour moi, il s'agit de poser les bonnes bases pour 2026... Nous devons nous assurer que nos communications, nos opérations, la manière dont nous extrayons vraiment les performances de la voiture sur piste – et des points – représente une amélioration par rapport à maintenant. » Aston Martin fait face à des défis similaires, prévoyant de manquer les deux premiers jours (lundi et mardi) et de ne peut-être apparaître que mercredi ou jeudi. Malgré des installations d'hospitalité sur le circuit, les retards de développement reflètent ceux de Williams. L'équipe passe à un partenariat avec les moteurs Honda et accueille Adrian Newey en tant que nouveau principal, au milieu d'attentes élevées des investissements de son propriétaire Lawrence Stroll. D'autres équipes, dont Mercedes, Audi, Alpine, Haas, Cadillac, Racing Bulls et Red Bull, ont commencé le premier jour, avec McLaren et Ferrari rejoignant mardi. Ce test à huis clos souligne la préparation intensive pour la nouvelle ère.
