Mercedes a dominé les tableaux des temps et des tours non officiels lors du troisième jour du test shakedown secret 2026 de Formule 1 à Barcelone, tandis que McLaren faisait sa première apparition. Six équipes sur la piste malgré des pannes techniques pour Audi et Haas, toutes les voitures ayant bouclé au moins 42 tours dans des conditions météo s'améliorant.
La troisième journée du shakedown pré-saisonnel à huis clos de Formule 1 sur le Circuit de Barcelona-Catalunya a vu une activité accrue, avec six des 11 équipes participantes. Mercedes a poursuivi sa solide performance, complétant 183 tours –équivalent à plus de 850 km– avec George Russell le matin et Andrea Kimi Antonelli l'après-midi. Antonelli a réalisé le tour le plus rapide de la semaine jusqu'ici en 1m17.362s sur pneus tendres Pirelli, devançant le repère de Russell à 1m17.580s, bien que les temps restent sans importance dans cette phase de vérification des systèmes axée sur la fiabilité sous les nouveaux règlements 2026. Russell a noté les températures de piste froides de 2°C le matin mais a salué les progrès fluides : « Nous avons accumulé un énorme nombre de tours aujourd'hui entre Kimi et moi, c'était super. » Antonelli a ajouté : « C'était une meilleure journée aujourd'hui... J'ai fait beaucoup de tours et j'ai pu faire une simu course, c'était sympa. » Le directeur ingénierie piste de Mercedes Andrew Shovlin a mis en avant la fiabilité de la voiture et la sensation positive des machines plus petites et légères par rapport aux générations précédentes. Les champions en titre McLaren a dévoilé la MCL40 avec Lando Norris au volant, qui a bouclé 62-77 tours après être sorti vers 11h. Norris, arborant le #1 sur sa voiture, l'a qualifié de « sympa d'être de retour » et d'une journée productive pour comprendre la nouvelle unité de puissance et les systèmes batteries, la décrivant comme « assez différente » avec des vitesses de ligne droite plus rapides mais un défi en virages. Alpine a aligné ses deux pilotes, Franco Colapinto enregistrant 56-58 tours le matin et Pierre Gasly 51-67 l'après-midi, dépassant 100 tours combinés sans gros soucis. Gasly a évoqué le reset nécessaire pour l'unité Mercedes : « Beaucoup de choses sont différentes de tout ce que j'ai ressenti dans ma carrière en F1. » Le rookie de Racing Bulls Arvid Lindblad a été le plus actif individuellement avec 111-120 tours malgré un drapeau rouge mineur, le qualifiant de « vraiment bon » début. Des soucis techniques ont cependant frappé Haas et Audi, provoquant des drapeaux rouges –Oliver Bearman s'est arrêté à Turn 2 après 42 tours pour Haas, tandis que Nico Hulkenberg s'est garé tôt dans l'Audi R26 pour un probable problème hydraulique, deuxième interruption de l'équipe cette semaine après lundi. Hulkenberg a totalisé 60-68 tours, y voyant une opportunité d'apprentissage : « Un début lent aujourd'hui... mais ensuite on a pris le contrôle de tout. » Toutes les équipes présentes ont couvert au moins 42 tours sous soleil après un début frisquet, sans pluie prévue mais vent plus fort vendredi. Red Bull, Ferrari et Cadillac ont fait l'impasse, Aston Martin vise un jeudi pour son entrée et Williams zappe l'événement pour retards de production. Avec trois jours max par équipe, des décisions pendent sur les dernières sorties face à des prévisions équilibrées.
