Mercedes a parcouru 500 tours pour dominer les tableaux de kilométrage lors du shakedown à huis clos de Barcelone pour la saison de Formule 1 2026, démontrant une forte fiabilité avec sa nouvelle W17. Ferrari a impressionné avec Lewis Hamilton signant le meilleur temps officieux de 1:16.348, tandis que l'AMR26 radicale d'Aston Martin conçue par Adrian Newey a fait un début tardif mais spectaculaire. L'essai a mis en lumière les variations en aéro active et suspensions sur la grille, marquant un démarrage fluide de l'ère des nouveaux règlements.
Le shakedown de Barcelone sur le Circuit de Barcelona-Catalunya a fourni les premiers aperçus en piste des monoplaces de F1 2026, avec 10 équipes sur 11 participant sur cinq jours, chacune sélectionnant trois pilotes. Mercedes a fixé la référence en fiabilité, accumulant 500 tours lundi, mardi et jeudi avec George Russell et Kimi Antonelli au volant. « C'était vraiment impressionnant du point de vue fiabilité », a déclaré le directeur ingénierie piste Andrew Shovlin. L'équipe a rencontré de petits soucis mais est passée à des simulations de course et des runs style qualification, perdant plus de temps sur arrêts des autres que ses propres problèmes. Ferrari a suivi de près avec 444 tours, roulant sous la pluie mardi avant des sessions plus sèches jeudi et vendredi. Le 1:16.348 tardif de Hamilton a topped les temps officieux, devançant le 1:16.445 de Russell, tandis que Charles Leclerc a posté 1:16.653. « Ça a été une semaine vraiment productive et agréable », a noté Hamilton, saluant les préparatifs hivernaux de l'équipe et le comportement survirant de la voiture, plus plaisant que les récentes machines à effet de sol. Red Bull et Racing Bulls ont dévoilé fiablement la nouvelle unité Red Bull Powertrains-Ford, totalisant 622 tours malgré l'accident pluvieux d'Isack Hadjar mardi. Max Verstappen a bouclé 118 tours vendredi, le qualifiant de « bon début ». McLaren a géré 291 tours après un problème de système carburant, Lando Norris et Oscar Piastri notant la vitesse en courbe réduite mais l'accélération en ligne droite améliorée. L'AMR26 d'Aston Martin, avec sidepods underbite agressifs et nez large, est sortie tard jeudi pour les cinq tours de Lance Stroll avant les 61 d'Alonso vendredi. Le design a attiré l'attention pour l'influence Newey, incluant position haute du bras oscillant arrière. Williams a sauté l'événement pour retards de production, optant pour du simulateur, tandis qu'Audi (243 tours) et Cadillac (164 tours) ont eu des pannes de jeunesse en tant que nouveaux. Tendances techniques incluaient suspensions avant pushrod sur la plupart, ailes avant actives avec attaches nez variables, et slots diffuseur sur Mercedes, Ferrari et Red Bull pour optimiser l'écoulement. Les équipes ont insisté sur le focus validation plutôt performance du test, avec sessions ouvertes à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février.
