Mercedes ha completato 500 giri guidando le classifiche di chilometraggio durante lo shakedown a porte chiuse di Barcellona per la stagione di Formula 1 2026, mostrando un'elevata affidabilità con la nuova W17. Ferrari ha impressionato con Lewis Hamilton autore del miglior tempo non ufficiale di 1:16.348, mentre l'AMR26 radicale di Aston Martin progettata da Adrian Newey ha debuttato in ritardo ma in modo accattivante. Il test ha evidenziato variazioni in aerodinamica attiva e sospensioni in tutta la griglia, segnando un avvio fluido per l'era delle nuove regolamentazioni.
Lo shakedown di Barcellona sul Circuit de Barcelona-Catalunya ha fornito i primi insight in pista sulle vetture di Formula 1 2026, con 10 team su 11 partecipanti in cinque giorni, ognuno con tre piloti selezionati. Mercedes ha stabilito il benchmark per l'affidabilità, accumulando 500 giri tra lunedì, martedì e giovedì con George Russell e Kimi Antonelli al volante. «È stato davvero impressionante dal punto di vista dell'affidabilità», ha detto il direttore ingegneria in pista Andrew Shovlin. Il team ha incontrato piccoli problemi ma è passato a simulazioni di gara e run in stile qualifica, perdendo più tempo per fermate altrui che per i propri guasti. Ferrari ha seguito da vicino con 444 giri, correndo in condizioni umide martedì prima di sessioni più secche giovedì e venerdì. Il 1:16.348 tardivo di Hamilton ha topped i tempi non ufficiali, superando il 1:16.445 di Russell, mentre Charles Leclerc ha segnato 1:16.653. «È stata una settimana davvero produttiva e piacevole», ha notato Hamilton, lodando i preparativi invernali del team e l'handling sovrasterzante della vettura, più divertente delle recenti macchine ad effetto suolo. Red Bull e Racing Bulls hanno debuttato affidabilmente con l'unità Red Bull Powertrains-Ford, totalizzando 622 giri nonostante il crash umido di Isack Hadjar martedì. Max Verstappen ha completato 118 giri venerdì, definendolo un «buon inizio». McLaren ha gestito 291 giri dopo un problema al sistema carburante, con Lando Norris e Oscar Piastri che notavano la velocità in curva ridotta ma accelerazione in rettilineo migliorata. L'AMR26 di Aston Martin, con sidepod aggressivi underbite e muso largo, è uscita giovedì tardi per i cinque giri di Lance Stroll prima dei 61 di Alonso venerdì. Il design ha attirato attenzione per l'influenza di Newey, inclusa la posizione alta del triangolo posteriore. Williams ha saltato l'evento per ritardi produttivi, optando per il simulatore, mentre Audi (243 giri) e Cadillac (164 giri) hanno avuto problemi iniziali da debuttanti. Tendenze tecniche includevano sospensioni anteriori pushrod sulla maggior parte delle auto, ali anteriori attive con attacchi naso variabili e slot diffusore su Mercedes, Ferrari e Red Bull per migliorare il flusso d'aria. I team hanno enfatizzato il focus del test sulla validazione piuttosto che sulle prestazioni, con sessioni aperte a Bahrain l'11-13 e 18-20 febbraio.