Williams ha deciso di non partecipare al test di rodaggio privato della Formula 1 2026 a Barcellona a causa di ritardi con la sua monoposto FW48, mentre Aston Martin prevede di saltare i primi due giorni. Il test, in programma dal 26 al 30 gennaio, consente alle squadre fino a tre giorni di prove in mezzo a importanti cambiamenti regolamentari. Alex Albon ha riconosciuto il contrattempo ma ha sottolineato la concentrazione sulle sessioni ufficiali imminenti.
La stagione di Formula 1 2026 introduce cambiamenti regolamentari radicali, tra cui un telaio più leggero con peso minimo di 768 kg – in calo da 800 kg – e power unit con una suddivisione quasi 50-50 tra energia elettrica e motore a combustione interna. Queste modifiche hanno portato ad approcci diversi per il primo shakedown privato sul Circuit de Barcelona-Catalunya, in programma dal 26 al 30 gennaio. Williams ha confermato che non parteciperà, citando ritardi nel programma FW48 mentre il team punta alla massima performance. «L'Atlassian Williams F1 Team ha deciso di non partecipare al test di rodaggio della prossima settimana a Barcellona a seguito di ritardi nel programma FW48», ha dichiarato il team. Invece, Williams condurrà una serie di test, inclusi un programma di test virtuali, per prepararsi alle sessioni ufficiali in Bahrain l'11-13 e 18-20 febbraio, prima del Gran Premio d'Australia del 6-8 marzo. Alex Albon ha condiviso l'annuncio su Instagram, con la didascalia: «Non è così che volevamo iniziare l'anno, ma queste cose capitano quando spingi al limite! Concentrazione totale avanti!». Il team, che ha chiuso quinto nel campionato costruttori 2025 con podi insieme a Carlos Sainz in Azerbaigian e Qatar, ha da tempo puntato sulle basi per il 2026. Il team principal James Vowles ha dichiarato dopo il GP del Messico: «Per me, si tratta di gettare le basi giuste per il 2026... Dobbiamo assicurarci che le nostre comunicazioni, le nostre operazioni, il modo in cui estraiamo davvero performance dalla vettura in pista – e punti – sia un miglioramento rispetto a prima.» Aston Martin affronta sfide simili, pianificando di saltare i primi due giorni (lunedì e martedì) e di presentarsi forse solo mercoledì o giovedì. Nonostante i setup per l'ospitalità in pista, i ritardi nello sviluppo rispecchiano i problemi di Williams. Il team passa a una partnership con le power unit Honda e accoglie Adrian Newey come nuovo principale, tra grandi aspettative dagli investimenti del proprietario Lawrence Stroll. Altre squadre, tra cui Mercedes, Audi, Alpine, Haas, Cadillac, Racing Bulls e Red Bull, hanno iniziato lunedì, con McLaren e Ferrari che si uniscono martedì. Il test a porte chiuse sottolinea l'intensa preparazione per la nuova era.
