Williams ha optado por no participar en el test privado de puesta a punto de la Fórmula 1 2026 en Barcelona debido a retrasos con su coche FW48, mientras que Aston Martin planea saltarse los dos primeros días. El test, que se celebra del 26 al 30 de enero, permite a los equipos hasta tres días de rodaje en medio de grandes cambios reglamentarios. Alex Albon reconoció el contratiempo pero enfatizó el enfoque en las sesiones oficiales próximas.
La temporada de Fórmula 1 2026 introduce cambios reglamentarios drásticos, incluyendo un chasis más ligero con un peso mínimo de 768 kg —bajando de 800 kg— y unidades de potencia con una distribución casi 50-50 entre energía eléctrica y motor de combustión interna. Estas alteraciones han provocado enfoques variados para el shakedown privado inicial en el Circuit de Barcelona-Catalunya, programado del 26 al 30 de enero. Williams confirmó que no participará, citando retrasos en su programa FW48 mientras el equipo busca el máximo rendimiento. «El equipo Atlassian Williams F1 ha tomado la decisión de no participar en el test de shakedown de la próxima semana en Barcelona debido a retrasos en el programa FW48», declaró el equipo. En su lugar, Williams realizará una serie de pruebas, incluyendo un programa de pruebas virtuales, para prepararse para las sesiones oficiales en Baréin los días 11-13 y 18-20 de febrero, antes del Gran Premio de Australia del 6-8 de marzo. Alex Albon compartió el anuncio en Instagram, con la leyenda: «No es como queríamos empezar el año, ¡pero estas cosas pasan cuando empujas los límites! ¡Foco total adelante!». El equipo, que terminó quinto en el campeonato de constructores 2025 con podios junto a Carlos Sainz en Azerbaiyán y Catar, ha priorizado desde hace tiempo las bases para 2026. El director del equipo James Vowles comentó tras el GP de México: «Para mí, se trata de establecer las bases correctas para 2026... Tenemos que asegurarnos de que nuestras comunicaciones, operaciones, la forma en que realmente extraemos rendimiento del coche en pista – y puntos – sea una mejora sobre lo que tenemos ahora.» Aston Martin enfrenta desafíos similares, planeando perderse los dos primeros días (lunes y martes) y posiblemente aparecer solo el miércoles o jueves. A pesar de tener instalaciones de hospitalidad en el circuito, los retrasos en el desarrollo reflejan los problemas de Williams. El equipo transita a una asociación con unidades de potencia Honda y da la bienvenida a Adrian Newey como su nuevo principal, en medio de altas expectativas de las inversiones de su propietario Lawrence Stroll. Otros equipos, incluidos Mercedes, Audi, Alpine, Haas, Cadillac, Racing Bulls y Red Bull, comenzaron el primer día, con McLaren y Ferrari uniéndose el martes. La prueba a puerta cerrada subraya la intensa preparación para la nueva era.
