Lewis Hamilton lideró las tablas de tiempos con una vuelta de 1m16.348s para Ferrari en el último día del test shakedown privado de Barcelona, superando a George Russell de Mercedes por 0,097 segundos. El evento de cinco días permitió a los equipos debutar sus coches 2026 en medio de grandes cambios reglamentarios, centrado en la fiabilidad más que en la velocidad pura. Mercedes completó las vueltas más numerosas, 500, señalando su favoritismo preseason.
El shakedown de Barcelona, celebrado de lunes a viernes en el Circuit de Barcelona-Catalunya, marcó las primeras vueltas en pista de la Fórmula 1 para los coches 2026 rediseñados radicalmente. Nuevos reglamentos introdujeron motores con un 50% de potencia eléctrica, la eliminación del componente MGU-H, combustibles totalmente sostenibles y chasis más pequeños con aerodinámica activa mediante alerones móviles. Mercedes emergió como líderes tempranos, completando 500 vueltas en tres días —lunes, miércoles y jueves—, más que ningún otro equipo. George Russell estableció un tiempo de referencia de 1m16.445s el jueves, mientras que el novato Kimi Antonelli realizó una simulación completa de carrera. Russell elogió la intuición del coche: «Es muy diferente, pero cuando lo entiendes, se siente bastante intuitivo.» Ferrari mostró gran fiabilidad, acumulando 440 vueltas. La 'glory run' tardía de Hamilton con neumáticos blandos el viernes aseguró el mejor tiempo general, con Charles Leclerc tercero a 1m16.653s. Hamilton destacó el manejo divertido del coche: «Esta generación de coches es en realidad un poco más divertida de pilotar: es sobrevirador, nervioso y deslizante, pero más fácil de controlar.» McLaren, campeona del mundo en 2025, se recuperó de un problema de combustible el jueves para registrar buen kilometraje, con Lando Norris segundo más rápido a 1m16.594s y Oscar Piastri cuarto. El motor Ford interno de Red Bull debutó de forma fiable, a pesar del accidente de Isack Hadjar el martes con lluvia; Max Verstappen completó 118 vueltas el viernes. Aston Martin, con el primer diseño de Adrian Newey, llegó tarde y solo gestionó 65 vueltas, con Fernando Alonso completando 61 el viernes. Los nuevos equipos Audi y Cadillac enfrentaron problemas iniciales pero obtuvieron datos valiosos. Williams se saltó el test por falta de preparación. Leclerc resaltó la emoción en el paddock: «Hay mucha emoción, no solo en Ferrari sino en todo el paddock.» Los equipos ahora se preparan para los tests oficiales en Baréin los 11-13 y 18-20 de febrero, antes de la apertura de temporada en Australia los 6-8 de marzo.
