Lewis Hamilton ha guidato la classifica dei tempi con un giro in 1m16.348s per la Ferrari nell'ultimo giorno del test shakedown privato di Barcellona, precedendo George Russell della Mercedes di 0,097 secondi. L'evento di cinque giorni ha permesso alle squadre di debuttare le loro monoposto 2026 in mezzo a grandi cambiamenti regolamentari, con focus sulla affidabilità piuttosto che sul ritmo puro. La Mercedes ha completato il maggior numero di giri, 500, segnalando il suo ruolo di favorita pre-stagione.
Lo shakedown di Barcellona, tenutosi da lunedì a venerdì sul Circuit de Barcelona-Catalunya, ha segnato i primi giri in pista della Formula 1 per le monoposto 2026 completamente ridisegnate. Nuovi regolamenti hanno introdotto motori con il 50% di potenza elettrica, l'eliminazione del componente MGU-H, carburanti completamente sostenibili e telai più piccoli con aerodinamica attiva tramite ali mobili. La Mercedes si è confermata leader precoce, completando 500 giri in tre giorni – lunedì, mercoledì e giovedì – più di qualsiasi altra squadra. George Russell ha stabilito un tempo di riferimento di 1m16.445s giovedì, mentre il rookie Kimi Antonelli ha disputato una simulazione di gara completa. Russell ha elogiato l'intuitività della vettura: «È molto diverso, ma una volta che ci si abitua, risulta piuttosto intuitivo.» La Ferrari ha dimostrato grande affidabilità, accumulando 440 giri. Il 'glory run' finale di Hamilton su gomme soft venerdì ha assicurato il miglior tempo assoluto, con Charles Leclerc terzo a 1m16.653s. Hamilton ha notato la maneggevolezza divertente della monoposto: «Questa generazione di auto è in realtà un po' più divertente da guidare: è sovrasterzante, reattiva e scivolosa, ma più facile da controllare.» La McLaren, campionessa del mondo 2025, si è ripresa da un problema di carburante giovedì registrando una buona chilometraggio, con Lando Norris secondo più veloce a 1m16.594s e Oscar Piastri quarto. Il motore Ford interno della Red Bull ha debuttato in modo affidabile, nonostante l'incidente di Isack Hadjar martedì con pista bagnata; Max Verstappen ha completato 118 giri venerdì. L'Aston Martin, con il primo design di Adrian Newey, è arrivata in ritardo e ha gestito solo 65 giri, con Fernando Alonso che ne ha completati 61 venerdì. I nuovi team Audi e Cadillac hanno affrontato problemi iniziali ma hanno raccolto dati preziosi. La Williams ha saltato il test per mancanza di prontezza. Leclerc ha sottolineato l'entusiasmo nel paddock: «C'è molta eccitazione, non solo in Ferrari ma in tutto il paddock.» Le squadre ora si preparano per i test ufficiali in Bahrain l'11-13 e 18-20 febbraio, prima dell'apertura della stagione in Australia il 6-8 marzo.