Lewis Hamilton a dominé les feuilles des temps avec un tour en 1m16.348s pour Ferrari lors du dernier jour du test shakedown privé de Barcelone, devançant George Russell de Mercedes de 0,097 seconde. Cet événement de cinq jours a permis aux équipes de présenter leurs monoplaces 2026 au milieu de grands changements réglementaires, en se concentrant sur la fiabilité plutôt que sur la vitesse pure. Mercedes a réalisé le plus grand nombre de tours avec 500, signalant son statut de favori pré-saison.
Le shakedown de Barcelone, tenu de lundi à vendredi sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, a marqué les premiers tours de piste de la Formule 1 pour les monoplaces 2026 radicalement redessinées. Les nouveaux règlements ont introduit des moteurs avec 50% de puissance électrique, la suppression du composant MGU-H, des carburants totalement durables et des châssis plus petits avec une aérodynamique active via des ailerons mobiles. Mercedes s'est imposée comme leader précoce, bouclant 500 tours sur trois jours – lundi, mercredi et jeudi – plus que toute autre équipe. George Russell a établi un temps de référence de 1m16.445s jeudi, tandis que le rookie Kimi Antonelli a effectué une simulation complète de course. Russell a salué l'intuitivité de la voiture : «C'est très différent, mais une fois qu'on s'y fait, ça semble assez intuitif.» Ferrari a fait preuve d'une grande fiabilité, accumulant 440 tours. Le 'glory run' tardif de Hamilton sur pneus tendres vendredi a assuré le meilleur temps global, avec Charles Leclerc troisième en 1m16.653s. Hamilton a noté le plaisir de conduite : «Cette génération de voitures est en fait un peu plus amusante à piloter – survirante, vive et glissante, mais plus facile à rattraper.» McLaren, championne du monde 2025, s'est remise d'un problème de carburant jeudi pour accumuler un solide kilométrage, avec Lando Norris deuxième meilleur temps en 1m16.594s et Oscar Piastri quatrième. Le moteur Ford interne de Red Bull a fait ses débuts de manière fiable, malgré l'accident d'Isack Hadjar mardi sous la pluie ; Max Verstappen a complété 118 tours vendredi. Aston Martin, avec le premier design d'Adrian Newey, est arrivée tard et n'a géré que 65 tours, Fernando Alonso en ayant réalisé 61 vendredi. Les nouvelles équipes Audi et Cadillac ont connu des problèmes initiaux mais ont recueilli des données précieuses. Williams a sauté le test par manque de préparation. Leclerc a souligné l'excitation dans le paddock : «Il y a beaucoup d'excitation, pas seulement chez Ferrari mais dans tout le paddock.» Les équipes se préparent désormais pour les essais officiels à Bahreïn les 11-13 et 18-20 février, avant l'ouverture de la saison en Australie les 6-8 mars.
