Aston Martin a enfin mis son nouveau AMR26 à l'épreuve lors du shakedown de Barcelone, Fernando Alonso ayant bouclé 61 tours le dernier jour après un premier accroc. L'équipe est arrivée en retard mais a exprimé sa fierté d'avoir surmonté de grands changements, dont un nouveau partenariat Honda et une boîte de vitesses interne. L'influence d'Adrian Newey a motivé l'équipe lors des débuts de son premier design pour l'équipe.
Le shakedown de Barcelone pour la saison de Formule 1 2026 a marqué une étape importante pour Aston Martin, l'équipe ayant surmonté des retards pour présenter sa voiture AMR26. Arrivée tardivement le mercredi soir de l'événement de cinq jours, Aston Martin a manqué au moins une de ses trois journées de roulage autorisées. La voiture est sortie pour la première fois du garage jeudi après-midi, avec Lance Stroll au volant, ne complétant que cinq tours avant de s'arrêter et de provoquer un drapeau rouge. Malgré ce début inauspicieux, l'équipe s'est reprise le dernier jour, vendredi, lorsque Fernando Alonso a pris le relais et a réalisé 61 tours selon les chronos non officiels. « C'était bien », a déclaré Alonso. « Définitivement excité de retrouver la voiture après l'hiver et pour nous c'est le premier jour. Je sais que certaines équipes ont fait des journées de filming comme shakedowns début janvier et puis toute la semaine ici à Barcelone – mais pour nous c'était vraiment le tout premier jour donc je pense qu'on a eu une journée positive. Plus de 60 tours et la voiture répond bien donc première journée et plus à venir. » Le dévoilement s'est produit au milieu de changements internes substantiels, incluant le passage à Honda comme partenaire power unit après des années avec Mercedes, et la construction de la première boîte de vitesses interne d'Aston Martin depuis de nombreuses années. L'ingénieur en chef en piste Mike Krack a souligné les défis : « Nous accueillons Honda, notre nouveau partenaire moteur... Nous avons fabriqué notre première boîte de vitesses depuis très, très longtemps, et on l'associe à de nouvelles réglementations châssis, nouvelles réglementations power unit – donc on pourrait dire que c'est le pire cas ou le meilleur, mais c'est un énorme changement pour nous en tant qu'équipe. » Krack a décrit la première sortie comme émouvante, notant la fierté de l'équipe d'être présente au test malgré l'arrivée tardive. L'effort logistique était notable, l'AMR26 ayant été acheminée en urgence à Barcelone par un avion cargo Antonov An-12BP de 50 ans de Birmingham à Gérone après des quarts de nuit à l'usine de Silverstone. Adrian Newey, supervisant son premier projet Aston Martin, a été vu examiner les détails dans le garage, boostant la motivation de l'équipe. « Je pense que tout le monde est super motivé quand on le voit dans le garage s'occuper de tous les détails », a ajouté Alonso. « Il nous apprend toujours quelque chose. » L'AMR26 présente des éléments distinctifs, comme un airbox triangulaire avec des 'cornes vikings' évoquant des designs passés de Newey et du nouveau chief technical officer Enrico Cardile. Bien que le shakedown ait fourni des données initiales, Aston Martin regarde désormais vers des tests supplémentaires à Bahreïn.
