Aston Martin finalmente sometió su nuevo AMR26 a una prueba adecuada durante el shakedown de Barcelona, con Fernando Alonso registrando 61 vueltas en el último día tras un contratiempo inicial. El equipo llegó tarde pero expresó orgullo por superar grandes cambios, incluyendo una nueva asociación con Honda y una caja de cambios interna. La influencia de Adrian Newey motivó al equipo en el debut de su primer diseño para la escudería.
El shakedown de Barcelona para la temporada de Fórmula 1 2026 marcó un hito significativo para Aston Martin, ya que el equipo superó retrasos para debutar su coche AMR26. Llegando tarde la noche del miércoles del evento de cinco días, Aston Martin se perdió al menos uno de sus tres días de rodaje permitidos. El coche salió por primera vez del garaje el jueves por la tarde, con Lance Stroll al volante, completando solo cinco vueltas antes de detenerse y causar una bandera roja. A pesar del comienzo poco auspicioso, el equipo se recuperó el último día, viernes, cuando Fernando Alonso tomó el relevo y rodó 61 vueltas según tiempos no oficiales. «Fue bueno», dijo Alonso. «Definitivamente emocionado de volver al coche tras el invierno y para nosotros es el primer día. Sé que algunos equipos hicieron días de filming como shakedowns a principios de enero y luego toda la semana aquí en Barcelona – pero para nosotros fue realmente el primer día así que creo que tuvimos uno positivo. Más de 60 vueltas y el coche responde bien así que primer día y hay más por venir.» El debut se produjo en medio de sustanciales cambios internos, incluyendo el cambio a Honda como socio de unidad de potencia tras años con Mercedes, y la construcción de la primera caja de cambios interna de Aston Martin en muchos años. El ingeniero jefe en pista Mike Krack destacó los desafíos: «Damos la bienvenida a Honda, nuestro nuevo socio motor... Hemos fabricado nuestra primera caja de cambios en muchísimos, muchísimos años, y la combinamos con nuevas regulaciones de chasis, nuevas regulaciones de unidad de potencia – así que podrías decir que es el peor caso o el mejor, pero es un cambio enorme para nosotros como equipo.» Krack describió la primera salida como emocional, destacando el orgullo del equipo por llegar al test a pesar de la llegada tardía. El esfuerzo logístico fue notable, con el AMR26 enviado apresuradamente a Barcelona en un avión de carga Antonov An-12BP de 50 años de Birmingham a Girona tras turnos nocturnos en la fábrica de Silverstone. Adrian Newey, supervisando su primer proyecto en Aston Martin, fue visto examinando detalles en el garaje, impulsando la motivación del equipo. «Creo que todos están super motivados cuando lo vemos en el garaje cuidando todos los detalles», añadió Alonso. «Siempre nos enseña algo.» El AMR26 presenta elementos distintivos, como un airbox triangular con 'cuernos vikingos' que evocan diseños pasados de Newey y el nuevo chief technical officer Enrico Cardile. Aunque el shakedown proporcionó datos iniciales, Aston Martin ahora mira hacia más pruebas en Bahréin.
