El debut de Audi en el shakedown de Fórmula 1 2026 en Barcelona ha estado marcado por desafíos de fiabilidad, pero el director técnico James Key insiste en que todos son solucionables. Los pilotos de todos los equipos se están adaptando a las nuevas regulaciones, incluyendo aerodinámica activa y una mayor gestión de potencia eléctrica. Lando Norris describió correr con el número 1 en su McLaren como una experiencia surrealista durante la sesión productiva.
El shakedown previo a la pretemporada de Fórmula 1 2026 en el Circuit de Catalunya de Barcelona ha proporcionado a los equipos su primer contacto con las nuevas regulaciones, a puerta cerrada. Audi, que entra como fabricante de unidades de potencia tras adquirir Sauber, encontró varios fallos de fiabilidad al principio. El lunes, el novato Gabriel Bortoleto solo completó 27 vueltas debido a un par de problemas que terminaron la sesión alrededor de las 11:30 hora local. El miércoles trajo otro revés cuando Nico Hülkenberg provocó una bandera roja antes de las 10:00 por una fuga hidráulica, aunque se recuperó para completar 68 vueltas por la tarde, recopilando datos valiosos. James Key, director técnico de Audi, se mostró optimista, declarando: «Esta prueba es una validación de un coche muy nuevo para todos, pero particularmente para nosotros con una unidad de potencia muy nueva también, la primera unidad de potencia Audi, así que todo se trata de fiabilidad y aclarar los fundamentos». Enfatizó que los problemas, incluida la fuga hidráulica –una reparación básica– eran esperados y no sorprendentes. «Si hubiéramos funcionado sin fallos desde el principio, habría sido una sorpresa muy agradable», añadió Key. El equipo busca completar vueltas esenciales para proporcionar datos de pista al desarrollo de su unidad de potencia en Neuburg, centrándose en estrategias de recuperación de energía para el coche del '26. En todo el paddock, los pilotos destacaron la mayor carga de trabajo de las reglas 2026. Los coches tienen menos carga aerodinámica, aerodinámica activa con múltiples zonas de activación utilizables cada vuelta y un modo Overtake push-to-pass que reemplaza al DRS. Gestionar 350 kW del MGU-K añade profundidad táctica al despliegue de energía. Liam Lawson señaló: «Se siente como si hubiera mucho más que podemos hacer como pilotos para marcar la diferencia, lo cual es bueno». Andrea Kimi Antonelli lo llamó «todavía factible», requiriendo más gestión pero adaptable. Lando Norris de McLaren, luciendo el número 1 por primera vez como campeón reinante, completó un día productivo. «Es increíble... todavía bastante surrealista», dijo al ver el número en su coche y traje. El MCL40 se sentía diferente –más lento en curvas pero más rápido hasta 340-350 km/h– con nuevas complejidades de batería y unidad de potencia. Norris enfatizó el rol del shakedown en entender el coche: «Hoy fue realmente solo una primera comprensión del coche entero». Nikolas Tombazis de la FIA reconoció la naturaleza subjetiva de la carga de trabajo de los pilotos, diciendo: «Lo que un piloto piensa que está totalmente bien para él, quizás para otro no lo esté». El organismo rector planea monitorear el feedback de esta y las próximas pruebas en Baréin. Mario Isola de Pirelli informó resultados iniciales positivos del shakedown, describiéndolo como super útil.
