Los pilotos de Fórmula 1 han compartido sus primeras impresiones tras el shakedown de Barcelona de los coches 2026, destacando desafíos y emociones en las nuevas regulaciones. Aspectos clave incluyen problemas de gestión energética, diferencias de manejo y potente aceleración. Aunque algunas características como la aerodinámica activa quedaron por debajo de las expectativas, los coches aún se sienten como vehículos de alto rendimiento.
La primera prueba pretemporada para los coches de Fórmula 1 de 2026 tuvo lugar en Barcelona, proporcionando a los pilotos la primera experiencia práctica con las reglas renovadas. Estos cambios introducen unidades de potencia más sostenibles con una división 50/50 entre combustión interna y eléctrica, junto con diseños de chasis más pequeños y ligeros. La gestión de energía surgió como un factor significativo, potencialmente afectando incluso las sesiones de clasificación. El piloto de Haas Esteban Ocon señaló que conducir a fondo podría perjudicar el rendimiento, afirmando: «Si mantienes el acelerador a fondo, es como poner el freno de mano al final de la recta.» En cambio, levantar y coasting para cosechar energía de la batería podría dar vueltas más rápidas. Kimi Antonelli de Mercedes añadió que este enfoque se siente antinatural en clasificación, donde los pilotos empujan límites, y la sensibilidad de la batería al estilo requiere adaptación. Seguir a otros coches en curvas resultó desafiante para algunos. Ollie Bearman de Haas dijo: «Fue un poco más difícil seguir. Tuvo un cambio bastante grande en el balance comparado con aire limpio.» Ocon coincidió, mencionando una pérdida de carga delantera. Sin embargo, George Russell de Mercedes observó mejoras en curvas de alta velocidad debido a menor downforce y velocidades más lentas, creando menos estela. En rectas, el adelantamiento podría aumentar con grandes diferencias de velocidad. El jefe de Mercedes Toto Wolff reportó una brecha de 50 km/h cuando Russell pasó a Franco Colapinto en runs largos, llamándolo «súper emocionante». Russell advirtió de riesgos en condiciones de baja visibilidad pero señaló que el húmedo podría mitigar problemas mediante mejor cosecha de energía. La aerodinámica activa, con alerones delantero y trasero ajustables, decepcionó a algunos. Ocon la describió como una herramienta de eficiencia, similar a un DRS delantero, no como verdadera aero activa como en el Pagani Huayra. El boost eléctrico se sintió «brutal», con Antonelli destacando la aceleración del motor de 350 kW. Ocon alcanzó 355 km/h entrando en la Curva 1, describiendo el aumento de velocidad como «insano». Coches más ligeros —30 kg menos que los 800 kg de 2025, con distancia entre ejes 200 mm más corta y 100 mm más estrechos— se sintieron más ágiles. Bearman apreció la agilidad reteniendo downforce, y Ocon lo comparó con la era menos nerviosa de los 2020. Neumáticos más estrechos y alta potencia generan preocupaciones por degradación. Antonelli advirtió: «Neumáticos más pequeños, más potencia, degradación podría ser mayor, especialmente para los traseros.» El director técnico de Mercedes James Allison explicó el nuevo Overtake Mode, que permite extra cosecha y despliegue de energía en zonas, independiente de la proximidad. Dijo que es menos potente que DRS, enfocándose en sistemas híbridos en vez de aero, pero el botón boost entrega plena potencia eléctrica para ataques. A pesar de los cambios, los coches evitan problemas pasados como porpoising, aliviando la tensión física —Russell bromeó: «Mi espalda lo está pasando mejor.» Ocon afirmó: «Siguen siendo los coches más rápidos del mundo», y Russell enfatizó la naturaleza evolutiva de la conducción en F1.
