Mercedes se impuso como líder en el primer shakedown de F1 2026 en Barcelona, completando más vueltas con gran fiabilidad bajo nuevas regulaciones. Ferrari impresionó como rival cercano con el tiempo general más rápido, mientras Red Bull y McLaren mostraron promesa pese a contratiempos menores. La prueba del 26-30 de enero destacó una parrilla más apretada antes de la temporada.
El shakedown de Barcelona, celebrado del 26 al 30 de enero de 2026 en el Circuit de Barcelona-Catalunya, ofreció las primeras impresiones en pista de la nueva era de F1 con aerodinámica simplificada, unidades de potencia sostenibles y carreras más cercanas. Mercedes marcó la referencia con 502 vueltas sobre 2.337 kilómetros sin problemas mayores, incluyendo simulaciones de clasificación y carrera. George Russell registró el segundo tiempo más rápido de 1:16.445, mientras su compañero Kimi Antonelli logró la vuelta más rápida el día dos. El equipo acabó pronto el jueves, enfatizando su preparación reminiscent de la dominancia de 2014. Ferrari siguió de cerca con 440 vueltas y 2.050 kilómetros en un coche 'Spec-A' fiable enfocado en fiabilidad sobre ritmo. Lewis Hamilton lideró las tablas el último día con 1:16.348, solo 0,097 segundos por delante de Russell pese a la evolución de pista. Charles Leclerc respaldó con vueltas consistentes, incluyendo stints en mojado. El jefe de equipo Fred Vasseur alabó el kilometraje: «Cubrimos toneladas de vueltas toda la semana, eso es bueno». Hamilton añadió: «No nos hacemos ilusiones, sabemos que tenemos trabajo por hacer», stressing la importancia del desarrollo. Los rivales ven a Ferrari liderando detrás de Mercedes. Red Bull acumuló 304 vueltas en transición post-Horner y post-Newey, con Max Verstappen completando un día entero en su power unit Red Bull-Ford in-house. El novato Isack Hadjar tuvo un choque temprano que requirió repuestos, pero el equipo sumó 622 vueltas incluyendo Racing Bulls. McLaren, campeones defensores, registraron 290 vueltas, con Lando Norris tercero a 1:16.594, aunque un fallo en el sistema de combustible retrasó a Oscar Piastri. Las casas de apuestas favorecen a George Russell para el título de pilotos con 26-32% de probabilidad, seguido de Verstappen al 22-28% y Norris al 11-22%. Cuotas de constructores listan Mercedes y McLaren como co-favoritos a +150. Ningún equipo sufrió problemas de fiabilidad como en 2014, señalando un inicio más igualado. Próximo: pruebas oficiales en Baréin el 11 de febrero.