Mercedes surgiu como frontrunner no primeiro shakedown de F1 2026 em Barcelona, completando mais voltas com forte confiabilidade sob novas regras. Ferrari impressionou como desafiante próximo com o tempo overall mais rápido, enquanto Red Bull e McLaren mostraram promessa apesar de contratempos menores. O teste de 26-30 de janeiro destacou uma grelha mais apertada antes da temporada.
O shakedown de Barcelona, realizado de 26 a 30 de janeiro de 2026 no Circuit de Barcelona-Catalunya, forneceu os primeiros insights na pista da nova era da F1 com aerodinâmica simplificada, unidades de potência sustentáveis e corridas mais próximas. Mercedes estabeleceu o benchmark, registrando 502 voltas em 2.337 quilômetros sem problemas maiores, incluindo simulações de quali e corrida. George Russell postou o segundo tempo mais rápido de 1:16.445, enquanto o companheiro Kimi Antonelli fez a volta mais rápida no dia dois. A equipa terminou cedo na quinta-feira, enfatizando sua preparação reminiscent da dominância de 2014. Ferrari seguiu de perto com 440 voltas e 2.050 quilômetros, rodando um carro 'Spec-A' confiável focado em confiabilidade sobre ritmo. Lewis Hamilton liderou as tabelas no último dia com 1:16.348, apenas 0,097 segundos à frente de Russell apesar da evolução da pista. Charles Leclerc apoiou com voltas consistentes, incluindo stints em chuva. O chefe de equipa Fred Vasseur elogiou a quilometragem: «Cobrimos toneladas de voltas a semana toda, isso é bom.» Hamilton acrescentou: «Não nos iludimos, sabemos que temos trabalho a fazer», stressing a importância do desenvolvimento. Rivais veem Ferrari como líder atrás da Mercedes. Red Bull geriu 304 voltas em transição pós-Horner e pós-Newey, com Max Verstappen completando um dia cheio na power unit Red Bull-Ford interna. O novato Isack Hadjar teve um acidente cedo que exigiu peças sobressalentes, mas a equipa acumulou 622 voltas incluindo Racing Bulls. McLaren, campeões defensores, registrou 290 voltas, com Lando Norris terceiro mais rápido em 1:16.594, embora um glitch no sistema de combustível atrasasse Oscar Piastri. Cotes favorecem George Russell para o título de pilotos em 26-32% de probabilidade, seguido de Verstappen em 22-28% e Norris em 11-22%. Odds de construtores listam Mercedes e McLaren como favoritos conjuntos a +150. Nenhuma equipa enfrentou problemas de confiabilidade como em 2014, sinalizando um início mais equilibrado. Próximo: testes oficiais no Bahrein em 11 de fevereiro.
