Lewis Hamilton completou 85 voltas no Ferrari SF-26 durante a sessão seca da manhã de quinta-feira no shakedown de pré-temporada em Barcelona, chamando a quilometragem de 'amazing' após um início chuvoso no início da semana. A sessão marcou seu primeiro tempo substancial na pista em condições secas com o carro de 2026, focando no entendimento dos pneus e confiabilidade. Hamilton expressou otimismo em comparação com os problemas de testes do ano passado em meio às novas regras.
Os testes de pré-temporada da Ferrari para a temporada de Fórmula 1 de 2026 começaram com desafios, pois a chuva atrapalhou os esforços iniciais da equipe na terça-feira, 28 de janeiro, no Circuit de Barcelona-Catalunya. Tanto Lewis Hamilton quanto Charles Leclerc conseguiram apenas rodagem limitada em condições molhadas, após o breve shakedown de 15 km do SF-26 em Fiorano anteriormente. O teste geral abrange 26-30 de janeiro, com a Ferrari optando por sessões na terça, quinta e sexta a portas fechadas devido à iminente grande revisão técnica. Quinta-feira, 30 de janeiro, proporcionou a Hamilton seu primeiro kilometragem representativa em pista seca, um alívio bem-vindo após o 'tempo molhado miserável' dos dias anteriores. De acordo com tempos não oficiais do SoyMotor, o sete vezes campeão mundial registrou 87 voltas, embora tenha mencionado 85 nos comentários pós-sessão. A equipe testou os compostos C1 e C2 da Pirelli em temperaturas frias, que Hamilton descreveu como 'tão frias que os pneus não estão funcionando bem'. Apesar de desafios de aderência levando a uma saída inofensiva, o programa foi concluído com sucesso, fornecendo insights sobre o desempenho do carro e áreas de melhoria. 'Foi ótimo poder rodar um pouco e entender os pneus... completamos nosso programa e temos uma ideia de onde o carro está', disse Hamilton. Ele creditou os esforços da equipe de fábrica pela confiabilidade do carro até agora, adicionando: 'Hoje fiz 85 voltas pela manhã, o que é amazing'. Comparado ao início problemático do ano passado, Hamilton foi cauteloso, mas esperançoso: 'Considerando que é uma faixa completamente nova de regras, é melhor do que experimentamos no passado'. À tarde, Leclerc assumiu o SF-26, com Hamilton observando da mureta dos boxes. A dupla planeja colaborar em debriefings para refinar a agenda de sexta, enfatizando quilometragem no motor e aerodinâmica antes dos testes no Bahrein. Hamilton terminou 1,573 segundos atrás de Kimi Antonelli da Mercedes, o mais rápido da manhã, sinalizando progresso constante para a Ferrari.
