Os testes pré-temporada da McLaren em Barcelona foram interrompidos na quinta-feira quando um problema no sistema de combustível limitou Oscar Piastri a apenas 48 voltas. O issue forçou a equipa a parar as sessões e investigar, destacando os desafios dos novos regulamentos de 2026. Enquanto rivais como Mercedes continuaram com fortes desempenhos, a McLaren enfatizou aprender com o revés antes de mais testes.
O teste shakedown de Fórmula 1 em Barcelona, um evento à porta fechada de segunda a sexta-feira que permite a cada equipa três dias na pista, viu a McLaren enfrentar dificuldades técnicas na quinta-feira. Oscar Piastri, ao volante do MCL40, completou apenas 48 voltas de manhã antes de um problema no sistema de combustível deixar o carro fora de ação à tarde. Isso seguiu as 62 voltas de Lando Norris na quarta-feira, primeira saída da McLaren após pular dias anteriores para avançar o desenvolvimento. O diretor técnico de performance Mark Temple descreveu o problema: «É uma pena não termos rodado à tarde, pois cada minuto na pista é precioso nesta fase inicial da temporada. Descobrimos um problema no sistema de combustível, o que nos impediu de fazer todo o running que queríamos. O carro é muito complexo, por isso decidimos trazê-lo de volta à garagem e desmontá-lo para entender completamente de onde vem o problema, antes da sessão de amanhã.» Apesar do contratempo, Temple notou pontos positivos: «O comportamento e o handling do carro estão de acordo com o esperado, nada surpreende os pilotos. É só questão de aprender e conhecê-lo.» Piastri ecoou: «Infelizmente, alguns problemas hoje. Tivemos um issue no sistema de combustível que encurtou um pouco o nosso dia, mas sei que a equipa está a trabalhar duro para o resolver e colocar-nos na pista para o máximo de voltas possível amanhã. Já identificámos algumas coisas que podemos melhorar no carro para o tornar mais agradável.» A melhor volta de Piastri foi 1m18.419s, quase dois segundos atrás do 1m16.445s de referência de George Russell para Mercedes, que completou 167 voltas nesse dia, atingindo 500 no total. Ferrari fez 174 com Lewis Hamilton e Charles Leclerc. O resumo da McLaren admitiu: «Das estas horas muito iniciais na pista, parece que alguns concorrentes estabeleceram uma barra muito alta para o desempenho.» Aston Martin estreou o AMR26 no final do dia com Lance Stroll, que completou algumas voltas antes de uma paragem. O teste introduz novas regras de power unit e chassis, e a McLaren visa resolver problemas para sexta-feira e o teste no Bahrein no próximo mês.
