Lando Norris descreveu ver o número 1 no seu McLaren como surreal durante a estreia do challenger 2026 da equipa no shakedown de pré-temporada em Barcelona. O campeão mundial reinante completou 77 voltas na quarta-feira, focando-se em compreender o radicalmente novo carro MCL40. A McLaren atrasou o início para o terceiro dia para garantir que o veículo estivesse totalmente preparado.
A McLaren iniciou os testes de pré-temporada de Fórmula 1 2026 na quarta-feira, 28 de janeiro, no Circuit de Barcelona-Catalunya, com Lando Norris ao volante do novo MCL40. A equipa adiou as sessões nos dois primeiros dias para finalizar a montagem, que Norris disse ter sido concluída apenas nessa manhã. Isto marcou a primeira vez que o carro, adaptado à grande revisão regulamentar do desporto, rodou na pista em uma peça. Norris, campeão de pilotos de 2025, exibiu o tradicional número 1 no carro em vez do seu habitual #4. «Foi simplesmente bom voltar, bom ver um número um no meu carro – ainda bastante surreal», disse ele. «Vi-o no ecrã de tempos; ainda acho inacreditável. Continua a ser uma coisa louca de ver.» A sessão enfatizou fiabilidade e verificações de sistemas em vez de tempos competitivos, dadas as condições frias e a natureza do shakedown. Norris registou 77 voltas, cobrindo mais de 350 quilómetros, enquanto se familiarizava com as diferenças do carro. «É bastante diferente. É um passo mais lento em termos de velocidades em curva», explicou. «Em aceleração e velocidade em reta, provavelmente sente-se mais rápido do que no ano passado, chega-se a 340, 350 bastante mais depressa. Mas depois há mais para entender da bateria, da unidade de potência, todas essas coisas são de alguma forma mais complicadas.» O chefe de design da McLaren Rob Marshall relatou um dia suave. «O carro correu bastante bem hoje, estamos bastante satisfeitos, nada de mau, nada realmente assustador correu mal», disse ele. Problemas menores foram resolvidos no local, alinhando-se com o objetivo de garantir que o carro opere em várias condições antes dos testes no Bahrein. Oscar Piastri está agendado para conduzir na quinta-feira, com Norris e Piastri provavelmente partilhando tarefas na sexta-feira, maximizando a quota de três dias da equipa.
