Lando Norris a décrit la vue du numéro 1 sur sa McLaren comme surréaliste lors du premier roulage du challenger 2026 de l'équipe au shakedown de pré-saison à Barcelone. Le champion du monde en titre a bouclé 77 tours mercredi, se concentrant sur la compréhension de la radicalement nouvelle MCL40. McLaren a retardé son début au troisième jour pour s'assurer que le véhicule était pleinement préparé.
McLaren a entamé ses essais pré-saison de Formule 1 2026 mercredi 28 janvier sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, avec Lando Norris au volant de la nouvelle MCL40. L'équipe avait reporté ses runs les deux premiers jours pour finaliser l'assemblage, achevé seulement ce matin selon Norris. Cela marquait la première fois que la voiture, adaptée à la refonte réglementaire majeure du sport, roulait sur piste en une pièce. Norris, champion des pilotes 2025, arborait le traditionnel numéro 1 sur la voiture au lieu de son habituel #4. « C'était juste agréable d'être de retour, agréable de voir un numéro un sur ma voiture – encore assez surréaliste », a-t-il dit. « Je l'ai vu sur l'écran des temps ; je le trouve encore incroyable. C'est encore une chose folle à voir. » La session mettait l'accent sur la fiabilité et les vérifications systèmes plutôt que sur des temps compétitifs, compte tenu des conditions froides et de la nature du shakedown. Norris a effectué 77 tours, couvrant plus de 350 kilomètres, tout en se familiarisant avec les différences de la voiture. « C'est assez différent. C'est un pas plus lent en termes de vitesses en virage », a-t-il expliqué. « En accélération et vitesse de pointe, ça se sent probablement plus rapide qu去年, on atteint 340, 350 beaucoup plus vite. Mais ensuite, il y a plus à comprendre de la batterie, de l'unité de puissance, toutes ces choses sont d'une certaine manière plus compliquées. » Le directeur technique de McLaren Rob Marshall a rapporté une journée fluide. « La voiture a bien fonctionné aujourd'hui, nous en sommes assez contents, rien de méchant, rien de vraiment effrayant n'est allé de travers », a-t-il dit. Des problèmes mineurs ont été résolus sur place, en accord avec l'objectif d'assurer que la voiture opère dans diverses conditions avant les essais à Bahreïn. Oscar Piastri est prévu au volant jeudi, avec Norris et Piastri partageant probablement les tâches vendredi, maximisant la quotité de trois jours de l'équipe.
