Le pilote Mercedes de Formule 1 George Russell a salué l'unité de puissance de début de Red Bull après un premier jour réussi des essais pré-saison sur le Circuit de Barcelona-Catalunya. Il a noté le haut niveau de compétition entre les équipes face aux nouvelles réglementations 2026. Seulement sept équipes ont participé à la session à huis clos.
Les essais pré-saison de Formule 1 2026 ont débuté lundi sur le Circuit de Barcelona-Catalunya, marquant le premier de cinq jours conçus pour aider les équipes à s'adapter aux grands changements réglementaires. Ceux-ci incluent des châssis plus étroits et plus courts pour améliorer l'agilité et réduire le poids, un virage en aérodynamique s'éloignant des principes d'effet de sol vers un plus grand accent sur les surfaces supérieures, suppression du composant MGU-H, augmentation de la puissance électrique et introduction de carburants durables. Russell, s'exprimant après la session, a décrit l'expérience positivement. «C'est génial de revenir sur la piste et de piloter une F1 à nouveau», a-t-il dit. «Les voitures avaient l'air vraiment cool sur le circuit et c'est positif pour notre sport. Elles sont assez différentes pour nous les pilotes, mais une fois qu'on s'y fait, les conduire est assez intuitif. C'est agréable d'être au volant, et je pense qu'il y a beaucoup pour les fans à attendre avec ces nouvelles réglementations.» Mercedes entre dans la nouvelle ère en favori du titre, s'appuyant sur sa domination lors de la refonte des unités de puissance en 2014, tandis que Ferrari apporte une expérience récente pertinente. Red Bull, associé à Ford pour sa première transmission interne, a impressionné avec une extensive séance. Isack Hadjar, promu coéquipier de Max Verstappen en sa deuxième saison F1, a bouclé plus de 100 tours en RB22 et aurait réalisé le meilleur temps. Seules Mercedes, Red Bull et la Haas propulsée par Ferrari ont dépassé les 100 tours parmi les sept équipes présentes. Russell a loué les rivaux : «Nous sommes satisfaits de notre journée, mais j'ai aussi été impressionné par plusieurs autres équipes. L'unité de puissance Red Bull a effectué beaucoup de tours, ce qui, étant leur premier moteur construit, signifie qu'ils ont clairement bien travaillé. Haas a aussi réalisé une quantité similaire de runs que nous, donc l'unité de puissance Ferrari a aussi accumulé beaucoup de kilomètres. Ce n'est pas tout à fait comme en 2014. Le sport a tellement évolué depuis et le niveau, dans tous les aspects, est si élevé maintenant.» Ces essais soulignent la compétition intensifiée en Formule 1, où l'avantage historique de Mercedes pourrait faire face à des défis plus coriaces.
