メルセデスのF1ドライバー、ジョージ・ラッセルは、バルセロナ・カタルーニャサーキットでのプレシーズンテスト初日の成功を受け、レッドブルのデビューPUを称賛した。新2026年レギュレーション下でのチーム間の高い競争レベルを指摘。関係者以外立ち入り禁止のセッションには7チームのみ参加した。
2026年F1プレシーズンテストは月曜日、バルセロナ・カタルーニャサーキットで始まり、主要なレギュレーション変更への適応を助ける5日間のうち初日となった。これには機敏性向上と重量軽減のための狭く短いシャシー、空力のグラウンドエフェクト原理からのシフトで上部サーフェス重視、MGU-Hコンポーネントの削除、電気出力増加、持続可能な燃料導入が含まれる。 ラッセルはセッション後、好意的に経験を語った。「再びF1カーをドライブしてトラックに戻れて最高だ」と彼は語った。「サーキット上のクルマたちは本当にクールに見え、それは我々のスポーツにとってポジティブだ。ドライバーとしてかなり違うが、慣れれば直感的だ。ステアリングを握るのは楽しいし、新レギュレーションでファンに楽しみがたくさんあると思う。」 メルセデスは2014年のPU刷新時の支配力を基にタイトル候補として新時代に臨み、フェラーリは最近の関連経験をもたらす。フォードと提携したレッドブルの初自家製パワートレインは広範なランニングで印象づけた。マックス・フェルスタッペンのセカンドシーズンでチームメイトに昇格したイサック・ハジャールはRB22で100周以上をこなし、最速タイムを記録したとされる。 7チーム中、メルセデス、レッドブル、フェラーリエンジンのハースのみが100周超えを果たした。ラッセルはライバルを称賛：「我々の1日は満足だが、他のチームにも感銘を受けた。レッドブルPUは自社初のエンジンで多くの周回をこなし、明らかに良い仕事をした。ハースも我々並みのランニングをし、フェラーリPUも多くの走行距離を稼いだ。2014年とは違う。あれからスポーツは大きく進化し、あらゆる面でレベルが非常に高い。」 このテストはF1の激化する競争を強調し、メルセデスの歴史的優位がより厳しい挑戦に直面する可能性を示す。
