マックス・フェルスタッペンはF1 2026シェイクダウンの最終日、バルセロナで118周を走行したが、レッドブルの新フォードパワーユニットにはまだ大幅な開発が必要だと強調した。5日間のプライベートテストはレギュレーション変更前にチームが走行距離を稼ぐ機会となり、レッドブルと姉妹チームのレーシング・ブルズが信頼性で好印象を与えた。メルセデスも多数の周回を問題なくこなし輝いた。
バルセロナのCircuit de CatalunyaでのF1シェイクダウンは、2026年車の初オントラック活動で、燃焼と電気の50-50分割とした新パワーユニットレギュレーションが特徴だ。フォードと提携し21年ぶりにパワーユニットサプライヤーとしてデビューしたレッドブルは、月曜セッションを新チームメイトのIsack Hadjarに割り当てた。フェルスタッペンは火曜朝に変動条件で引き継ぎ、Hadjarが午後にクラッシュし金曜まで走行を制限した。最終日、四度の世界チャンピオンは118周を刻み、「しっかりしたスタート」と評した。「まだ作業中だが、かなり良いスタートを切ったと思う」とフェルスタッペンは記者に語った。「皆にとってまだとても複雑なフォーミュラで、かなり作業が必要だが、それは普通だ。」レッドブルとレーシング・ブルズは初3日で信頼性問題なく393周、木曜朝にLiam Lawsonの64周を加え週末までに500周超。レーシング・ブルズ技術責任者のTim Gossは「完全な新人として...初日にほぼ200周を達成するのは、この信頼性を当たり前と思うのは簡単だが、彼らの成果を過小評価できない」と称賛。パワーユニットの素晴らしい操縦性を挙げつつ、ラップごとの変動エネルギー管理への適応を指摘した。メルセデスは最多周回を記録し、水曜にAndrea Kimi Antonelliのフルレースシミュレーションを実施、木曜に終了。フェラーリのルイス・ハミルトンに次ぐ2番手タイムのジョージ・ラッセルは「非常にポジティブなテスト」とし、「車に多くの走行距離...重大な問題なし、ポルポイジングなし」と述べ、ライバルらの強いパワーユニットパフォーマンスに驚いた。Sky Sports解説者のMartin Brundleは、18ヶ月前Christian Hornerの案内でレッドブル施設を見学し結果に驚かず。「規模、人数、施設...なんてこった、信じられない！」と。メルセデスの複数顧客チームデータ優位を指摘し、アストンマーティン-ホンダやアウディのような単独努力の課題を対比、2014年ハイブリッド時代のようなトラブル欠如に安堵。周回タイムは二の次だったが、テストは2026年の競争環境を示し、フェルスタッペンの実績あってもレッドブルは不出所。
