Ford Performanceディレクターのマーク・ラッシュブルック氏は、Red Bull-Ford提携におけるクリスチャン・ホーナーの基盤的な役割を称賛しつつ、チームがローラン・メキエス新体制下でオンラックテストを開始した。Red Bull RB22は社内製DM01エンジンでバルセロナでのデビューシェイクダウンを大きな問題なく完了したが、後日のクラッシュでプログラムが中断。メキエス氏はこの瞬間を緊張感がありながら特別なものと表現し、2026年F1シーズンの重要なマイルストーンとした。
Red Bull-Ford Powertrainsの協力が今週、トラック上で初歩を踏み出した。レーシング・ブルズのイモラでのフィルムデーとバルセロナのCircuit de Catalunyaでの共同シェイクダウンだ。この提携は、ポルシェとの交渉がポルシェの対等要求で決裂した後に生まれた。Fordのマーク・ラッシュブルック氏が、当時のRed Bullボス、クリスチャン・ホーナー氏にメールを送って接触を開始し、ミシガン州ディアボーンでの重要な会合につながった。ホーナー氏は、この出会いを振り返り、Ford CEOのジム・ファーレイ氏がセルジオ・ペレスのキャップを被って現れたと冗談めかして語り、アメリカ側の強い熱意を示した。ホーナー氏の社内エンジン推進は、ルノーやホンダといった過去のサプライヤーへの不満から生まれ、パワーユニットとシャシーの統合向上と長期独立を目指した。ラッシュブルック氏はホーナー氏を称賛し、「彼は20年間でRed Bullチームに築いたもの、チャンピオンシップとそこに構築された技術的深みに対して多大な敬意に値する…彼のキャリア全体で提供したものに全面的な信用を」と語った。現在、ホーナー氏がローラン・メキエス氏に交代し、新チーム代表のエンジニアリング専門知識に焦点が移る。メキエス氏は以前レーシング・ブルズ（VCARB）に在籍し、2026年準備を通じてFordに馴染みがあった。ラッシュブルック氏は「個人的に、それが役立つと信じている。なぜなら、彼は最終的に車を届けるために必要なことをよりよく理解しているから…ピエール[ワシュ]、ペダルズ[ポール・モナハン]そして皆をサポートできる」と述べた。これはF1でエンジニアが上級役職に就くトレンドに合致し、ラッシュブルック氏自身のFord Performance背景と同様だ。RB22の月曜デビューではイサック・ハジャールがハンドルを握り、数年にわたる開発後のRed Bull初の自社製パワーユニットDM01を披露。メキエス氏は「非常に特別な瞬間になるとわかっていた…特別な雰囲気と緊張感とともに訪れた。過去数ヶ月と数週間は準備のために信じられないほど慌ただしかった」と振り返った。車は午前9時過ぎにトラックへ、無問題だったが、メルセデスやフェラーリのような確立メーカーとの直接比較をメキエス氏は戒め、「宿題をしなければならず、ステップバイステップで」と付け加えた。スムーズなスタートは火曜夕刻、ハジャールのバリアクラッシュで台無しになり、水曜セッションを欠席。後退にもかかわらず、このテストは2026レギュレーションに向けたRed Bullの野心的なエンジンプロジェクトの重要なマイルストーンだ。