レッドブル・フォード・パワートレインズのディレクター、ベン・ホジキンソンは、2026年の新型パワーユニットで内燃機関が差を生む可能性はあるものの、空力が2014年のメルセデスのような支配を招くより大きなリスクになると予測している。F1の規制改革を前に、彼はエンジンデザインの類似性とアウディのような新参者へのアクセシビリティを強調した。FIAもエンジン性能がグリッド順位を形作ると見込んでおり、時間とともに収束が期待される。
F1が2026年の規制に近づく中、持続可能な燃料の導入、MGU-Hの廃止、圧縮比の制限により、チームを分ける要素に注目が集まっている。FIAシングルシーター責任者のニコラス・トンバジス氏は、内燃機関（ICE）が序列を大いに決定づけると示唆した。元メルセデスで現在レッドブル・フォード・パワートレインズを率いるベン・ホジキンソン氏はこれに部分的に同意するが、空力を軽視すべきでないと警告する。 インタビューでホジキンソン氏は、パワーユニット内でICEが主な差別化要因となり得ると指摘し、特に電気システムが99%近い効率に達する点を挙げた。「ICE側に最大の違いが出るだろうし、燃料パートナーとの連携が重要だ」と彼は語った。「我々ではエクソンモービルがICEから最大限のパフォーマンスを引き出すのに不可欠だった。」 しかし、2014年のメルセデスパワーユニットの優位性が長年の支配を確立した状況の再来は見込めないという。「パワーユニットの違いは2014年ほど大きくなく、特にICEは非常に似ている」とホジキンソン氏は説明した。V6構成は基本的に変わらず、圧縮比低下やブースト制限などの変更で開発が容易になり、特にアウディのような新規参入者に有利だ。 「依然としてV6で、基本は同じだ。圧縮比やブースト制限の引き下げで負荷が軽減され、パーツにかかるストレスが少し楽になった」と彼は付け加えた。レッドブルは新参ながら、スタッフの多くが豊富なF1経験を持つ。 ホジキンソン氏は空力がより大きな不確実性だと指摘した。「他のチームの位置が楽しみだが、エアロ側に大きなリスクがあるだろう。」FIAはエアロでの初期差を予想するが、2022年のグラウンドエフェクト時代のように収束すると予測する。自身のエアロ知識の乏しさを笑い飛ばし、「車全体のリセットで、パワーユニットだけではない。違いが出て、何になるか見てみよう」と語った。 これらの洞察は、デトロイトでのレッドブル2026年新カラーリング発表時に得られたもので、新時代への準備を強調するものだ。
