メルセデスはバルセロナのシェイクダウンで2026年F1プレシーズンを力強くスタートさせ、新人アンドレア・キミ・アントネッリがW17マシンの2日目でフルレースシミュレーションを完了した。チームは2日間で334周を主要な問題なく走破し、貴重なデータを収集した。ジョージ・ラッセルとアントネッリのドライバーが非公式タイムシートをトップし、新パワーユニットの信頼性を示した。
バルセロナのシェイクダウンは、2026年F1時代におけるメルセデスの有望なスタートとなった。月曜日、ラッセルとアンドレア・キミ・アントネッリはメルセデスW17で合計151周をこなし、初期の信頼性チェックに注力した。チームは水曜日に戻り、ラッセルが朝の2度の路面温度の寒いコンディションで92周を走った後、アントネッリに引き継いだ。イタリア人の新人ドライバーは午後に91周をこなし、完全なレースシミュレーションを含む走行を行った。 「多くの周回をこなし、レースシミュレーションができたのは良かったし、一番大事なのは多くの周回と走行距離、チームのためのデータをたくさん集められたことだ。全体として良い1日だった」とアントネッリは語った。彼は新車が「昨年比で大きなステップ」であり、トラック上で継続的に学べると付け加えた。 ラッセルも肯定的な感想を述べた：「キミと僕で今日、膨大な周回をこなせて最高だった…すべてが本当にスムーズにいった。」2人は1m17台の周回でタイムシートをリードしたが、これらは非公式でこの段階では無関係だ。メルセデスは水曜日までに334周を達成し、期待を上回り、重大な信頼性問題はなかった。 トラックサイドエンジニアリングディレクターのアンドリュー・ショブリン氏は、「ほぼすべての目標を達成した…[水曜日には]2レース分以上の距離をこなした」と指摘した。他チームの問題による赤旗が、メルセデス側のミスよりも多くの中断を引き起こしたと強調した。チームは木曜日に350kW電動デプロイメントをテストするための予選スタイルのランを予定し、許可された3日間を完了する。 メルセデスのカスタマーチームであるマクラーレンとアルピーヌも新HPPパワーユニットで走行を積んだ一方、ウィリアムズは欠席した。ウィリアムズのボス、ジェームズ・ヴoulesは、レッドブルとフェラーリの努力とともにメルセデスのスムーズな運営を称賛した。木曜日、ラッセルは78周で1m16.445sのベンチマークを記録し、アントネッリの90周1m17.081sを上回り、バーレーン・テスト前のチームの強固な位置づけを示した。