Adrian NeweyがデザインしたAston Martinの新型AMR26が、2026年F1プレシーズンシェイクダウンの4日目、Circuit de Barcelona-Catalunyaでついにコースイン。Lance Strollが数周のスローラップをこなし、予防的なストップでレッドフラッグが発生。チームの遅れにもかかわらず、ラディカルなデザインが早くも注目を集めている。
バルセロナのシェイクダウンは、各チームが3日間の走行時間を割り当てられる非公開5日間テストで、週初めにメディア排除のクローズドドアで開始された。Silverstone拠点のAston Martinは、挑戦馬AMR26の準備遅れで初の3日間を欠場し、水曜夜にようやくコースに到着。現地時間木曜午後5時頃にようやくマシンを投入し、セッション終了の18時まで1時間強の走行に留まった。最初にコースインしたLance Strollは、フルブラックのカモフラージュ仕様で4〜5周のスローラップを記録。最速タイムは1分46秒404で、Mercedesの先行セッション基準より約30秒遅れ。チェッカード直前にピット入口でストップし、レッドフラッグで終了；チームは予防措置と説明。「メカニック全員とチームがフル稼働で車を仕上げた長い一日だった」とStroll。「日末に数周できたし、感触は良かった。車の強み弱みを学ばねば」と語った。AMR26はAston Martinの複数マイルストーン：2025年3月加入のAdrian Newey主導初の完全設計車で、Hondaファクトリーチームデビュー作かつ新PU搭載。Neweyの影響が濃厚なエクストリームデザインは、ワイドダックビルノーズ、ウルトラスリム・アンダーカットサイドポッドにペリスコープインレット、高めレターボックスエアインテーク、プッシュロッドサスにリフトアップウィッシュボーンピックアップ。技術者らは「ゼロサイドポッド」コンセプトとダブルフロアを指摘、2026年新レギュ（シャシー、エンジン、タイヤ、燃料）でドラッグ低減の可能性。チーム代表Mike Krackは課題を振り返り：「ユニークな状況だ。Honda新PUパートナーを迎え...新シャシーレギュ、新PUレギュ...チームにとって巨大変革...加えてAdrian [Newey]加入で、興奮と変化の連続」。限定的走行ながら「F1は待たない、準備せねば。少し遅れたがテストに間に合った」と参加を誇った。最終日の金曜はFernando AlonsoがAMR26をドライブ予定。元Red BullパートナーのHondaはPUデータ未収集。一方Mercedesら他チームは問題なく大量ラップを重ね好ベンチマーク。シェイクダウンは信頼性重視で、3月6-8日オーストラリアGP前のバーレーンで次テストへ。