Aston Martins neues AMR26-Auto, entworfen von Adrian Newey, fuhr endlich am vierten Tag des Formel-1-Vorbahntests 2026 auf der Circuit de Barcelona-Catalunya auf die Strecke. Lance Stroll absolvierte einige langsame Runden, bevor ein vorsorglicher Stopp eine rote Flagge auslöste. Das radikale Design erregt bereits Aufmerksamkeit, trotz des verspäteten Eintreffens des Teams.
Der Barcelona-Shakedown, ein privater Fünftagetest, bei dem jedes Team drei Tage Fahrzeit erhält, begann Anfang der Woche hinter verschlossenen Türen ohne Zugang unabhängiger Medien. Aston Martin aus Silverstone verpasste die ersten drei Tage aufgrund von Verzögerungen bei der Vorbereitung ihres Boliden AMR26, das am Mittwochabend auf der Strecke eintraf. Das Team rollte das Auto schließlich gegen 17 Uhr Ortszeit am Donnerstag aus und ermöglichte etwas mehr als eine Stunde Fahrzeit, bevor die Session um 18 Uhr endete. Lance Stroll fuhr als Erster auf die Strecke und absolvierte vier bis fünf langsame Runden im komplett schwarzen Camouflage-Lack. Seine Bestzeit wurde mit 1:46,404 min angegeben, etwa 30 Sekunden hinter dem Mercedes-Referenzwert aus früheren Sessions. Stroll stoppte kurz vor dem Ziel kurz vor der Boxeneinfahrt, was eine rote Flagge auslöste und das Training beendete; das Team bezeichnete den Stopp als vorsorglich. „Es war ein langer Tag für alle Mechaniker und das gesamte Team, das auf Hochtouren arbeitete, um das Auto fertigzustellen“, sagte Stroll. „Wir haben am Ende des Tages ein paar Runden gedreht, und es fühlte sich gut an. Wir müssen das Auto noch kennenlernen und seine Stärken und Schwächen verstehen.“ Der AMR26 markiert mehrere Meilensteine für Aston Martin: Es ist das erste Auto, das vollständig unter der Leitung von Adrian Newey entworfen wurde, seit er im März 2025 beigetreten ist, und das Debüt des Teams als Honda-Werksteam mit neuem Power Unit. Neweys Einfluss zeigt sich im extremen, aggressiven Design mit breiter, entenbugähnlicher Nase, ultra-schlanken und ausgearbeiteten Seitenteilen mit Periskop-Ansaugöffnungen, hohem Briefkasten-Luftkanal und Pushrod-Federung mit erhöhten Aufhängungspunkten. Technische Beobachter notierten das „Zero-Sidepod“-Konzept und den Double-Floor-Ansatz, die potenziell den Abtrieb unter den neuen 2026-Regularien für Chassis, Motoren, Reifen und Treibstoffe reduzieren. Aston-Martin-Teamchef Mike Krack reflektierte über die Herausforderungen: „Wir befinden uns in einer einzigartigen Situation. Wir heißen Honda, unseren neuen Power-Unit-Partner, willkommen... gepaart mit neuen Chassis-Regularien, neuen Power-Unit-Regularien... das ist eine riesige Veränderung für uns als Team... Dazu kommt Adrian [Newey] an Bord, also ist alles sehr spannend und voller Veränderungen.“ Trotz der begrenzten Fahrzeit betonte Krack den Stolz, den Test geschafft zu haben: „Formel 1 wartet nicht auf dich, du musst bereit sein. Wir waren ein bisschen spät dran, aber wir haben es zum Test geschafft.“ Fernando Alonso soll das AMR26 am Freitag, dem letzten Tag, fahren. Honda, zuvor mit Red Bull verbunden, hat noch keine Daten zu seinem Power Unit gesammelt. Andere Teams wie Mercedes absolvierten derweil umfangreiche Runden ohne größere Probleme und setzten positive Referenzwerte. Der Shakedown konzentriert sich auf Zuverlässigkeit statt pure Geschwindigkeit, weitere Tests stehen in Bahrain vor dem Großen Preis von Australien am 6.-8. März an.
