Aston Martin erlitt einen erheblichen Rückschlag bei der Entwicklung seines Formel-1-Wagens von 2026, des AMR26, aufgrund einer vier-monatigen Verzögerung beim Start der Windkanaltests. Adrian Newey, der leitende Technikpartner des Teams, enthüllte, dass das Programm Mitte April 2025 begann, später als bei Rivalen, die im Januar gestartet waren. Diese Verdichtung beeinträchtigte die Vorbereitungen für den kürzlichen Barcelona-Shakedown.
Die Vorbereitungen von Aston Martin auf die Formel-1-Saison 2026 gerieten ins Stocken durch ein verzögertes Windkanalprogramm für den AMR26. Die Formel-1-Regeln verboten Aerotests für die 2026-Maschinen vor dem 1. Januar 2025, um die Kosten während der großen Überholung zu managen. Während Konkurrenten sofort begannen, wartete Aston Martin bis Mitte April 2025, um ein Automodell in seinen CoreWeave-Windkanal einzuführen, der zu dieser Zeit voll einsatzbereit wurde. Das Team kündigte die Bereitschaft des Tunnels am 13. März 2025 an, aber Newey, der am 1. März 2025 als leitender Technikpartner antrat, wies auf die Verzögerung hin. „Die Realität ist, dass wir das Modell des ‚26er-Wagens erst Mitte April in den Windkanal bekommen haben, wohingegen die meisten, wenn nicht alle unserer Rivalen ein Modell im Windkanal hatten, sobald das Aerotestverbot für 2026 Anfang Januar letztes Jahr endete“, erklärte Newey. „Das hat uns um etwa vier Monate zurückgeworfen, was einen sehr, sehr verdichteten Forschungs- und Designzyklus bedeutet.“ Diese Verzögerung trug zu einer hastigen Montage bei, wobei der AMR26 vom Silverstone-Werk des Teams – über die Flughäfen Birmingham und Girona – zum Barcelona-Shakedown letzte Woche transportiert werden musste. Während der fünftägigen Veranstaltung, bei der Teams drei Tage fahren durften, schaffte Aston Martin nur eine Handvoll Runden am Donnerstagabend und einen vollen Tag am Freitag. Die Regeln für 2026 markieren eine historische gleichzeitige Änderung der Power-Unit- und Chassisregulierungen und stellen einzigartige Herausforderungen dar. Newey betonte einen ganzheitlichen Designansatz mit Fokus auf Strömungsfeldern, enger Verpackung und innovativen Merkmalen wie überarbeitetes Frontflügel, Seitenkästen und Heckbehandlung. „2026 ist wahrscheinlich das erste Mal in der Geschichte der Formel 1, dass sich die Power-Unit-Regeln und die Chassisregeln gleichzeitig ändern“, sagte er. „Es ist ein völlig neues Regelwerk, das eine große Herausforderung für alle Teams darstellt, aber vielleicht für uns noch mehr.“ Trotz der Hürden forderte Newey zu einem offenen Geist auf und prognostizierte eine signifikante Weiterentwicklung. „Der AMR26, der in Melbourne rennt, wird sehr anders sein als der, den die Leute beim Barcelona-Shakedown gesehen haben“, fügte er hinzu. Partner wie Aramco für nachhaltige Kraftstoffe und Honda für die Power Unit sind entscheidend für die laufende Entwicklung, mit dem Ziel eines fahrbereiten Wagens für Fahrer Lance Stroll und Fernando Alonso. Der verdichtete Zeitrahmen von 10 Monaten war intensiv, aber Newey sieht darin eine Chance für hohes EntwicklungsPotenzial, ohne frühe Optimierungsfallen.